火花塞的作用是引入高压电流，激发火花，然后点燃气缸中的燃油。因为它必须承受高压电流和无数次的点火，虽然火花塞很小，但对材料的要求非常严格。普通火花塞的电极由镍合金制成，使用寿命约为20000公里。
现在有许多由更先进的材料制成的火花塞，如铱和铂火花塞。由于其材料，这些火花塞具有更高的熔点、更长的耐久性和更高的灵敏度。铱和铂火花塞的使用寿命可达60000公里左右。
如果车主习惯于平时爱护车辆，甚至可以在行驶8万公里时更换，大大延长了更换周期。当火花塞被镍铜合金制成的铂铱金替代时，会产生什么影响？你能提前点火角度吗？你能减少热量损失吗？或者它能提高热效率吗？
提高发动机功率和燃油经济性是一个系统问题，需要多个参数的协调变化才能达到效果。只有性能更强的火花塞才能改变其他参数的工作状态；简单地说，高端火花塞具有更高的功率、更快和更稳定的火花形成，但这些还不足以改变其他发动机参数。
高端火花塞可以实现更长的使用寿命和在恶劣条件下的稳定性。例如，高端火花塞在超低温环境下失火率较低。当然，这种环境可能在保持理想的动力和燃油经济性方面发挥一定作用。
请注意，这不是为了改善，而是为了确保正常运行。毕竟，大多数乘用车的运行条件并不那么极端；铂铱金和镍铜合金火花塞的区别在于电极材料，而真正确定机器能否理想工作的关键在于点火间隙、点火位置和火花面积。
发动机在中高负荷运行时，左侧铱火花塞运行平稳，电弧很细；右侧的镍合金火花塞的电弧是多光束且更强，因此火花与压缩混合物之间的接触面积更大，因此混合物可以在理想状态下燃烧。
铱火花塞在电弧和混合物之间的接触面积较小，这导致燃烧速度降低或不足，车辆功率降低，燃油消耗增加。因此，火花塞不能提高汽车的动力性和燃油经济性。最重要的是保持发动机在理想状态下运行，并充分发挥其能力；参数不匹配的高端火花塞将降低发动机的性能并增加发动机的油耗。
