乳鸽是许多人喜爱的食物，一般大家认为的乳鸽，就是幼龄的鸽子，这时的鸽子肉质细嫩滋味鲜美。
但是，真正的乳鸽年龄是多少天呢？或许与你想象中的不一样。
乳鸽之所以叫乳鸽，是因为鸽子父母给幼鸽喂乳的阶段，也就是还没断奶的小鸽子。鸽子是一种特殊的鸟类，哺育后代和其它鸟类截然不同。
刚刚出生的幼鸽
很多鸟类幼鸟破壳出生后，不久就会自己啄食，或吃父母带来的食物。但鸽子却不同，幼鸽只能靠鸽乳喂养，7-8天后才能逐渐消化原粮。
7-8日龄幼鸽
鸽乳是鸽子父母通过嗉囊腺，分泌出来的一种特殊营养物。鸽子父母会将这种鸽子乳从嗉囊呕到口腔，幼鸽将嘴插入父母的口腔里，靠吞咽获得鸽乳才能正常生长。
7-8天后鸽子父母不再喂食纯鸽乳，而是将吞进肚子里消化后又吐出来的碎饲料喂给幼鸽，直到幼鸽完全断奶，才让小鸽子自己独立吃食。
完全断奶的时间大概需要4周，所以市面的乳鸽，一般是指4周龄以内还没断奶的幼鸽。而正真只吃纯乳的乳鸽，是7-8天日龄的幼鸽。
