在前苏联的东欧卫星国中波兰无论领土面积、人口规模都是最大的。这也决定了波兰在经济总量上远超捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等国。2021年波兰的GDP总量在全球两多个国家和地区中排名第22位，可如果从人均收入水平来看则排在第54位。和波兰同样经历过政治经济剧变转型的东欧国家中斯洛文尼亚、捷克、立陶宛、斯洛伐克、拉脱维亚、匈牙利、克罗地亚等国的人均收入水平都高于波兰。
波兰在转型之初也曾实施过类似于俄罗斯叶利钦时代的休克疗法。波兰版休克疗法的结果和俄版休克疗法几乎如出一辙就是差点真把国家经济搞休克了。波兰与俄罗斯的不同之处在于得到西方国家的大力支持。从1992年起波兰经济就开始止跌回升。此后波兰经济的发展速度在整个东欧一度仅次于已被并入德国的前东德地区。当时波兰经济被认为是在东欧转型国家中较有弹性的。
当时波兰国内市场强劲、私人债务少、货币灵活且不依赖单一的出口部门。这些都是波兰经济发展的优势所在。中小型国有企业的私有化和建立新企业的自由主义法律使得私营部门在波兰得以发展起来。20世纪90年以来煤炭、钢铁、铁路运输和能源等部门的*和私有化一直在持续。2004年波兰加入欧盟后经济更是突飞猛进。到2009年为止波兰经济一直保持着每年5%的平均增长率。
这一时期波兰经济的发展主要是靠国内消费、投资以及欧盟援助共同拉动。波兰与捷克、匈牙利、斯洛伐克这三个同样经历转型的东欧国家组成了维榭格拉德集团。四国经济转型后在欧盟的支持下均已成为发达国家。四国之中波兰的经济总体实力是最强的，但人均收入水平却是最少的。波兰虽已成功跻身发达国家行列，但在发达国家扎堆的欧盟内部人均水准仍低于平均水平。
