美国的强大非一日建成，但墨西哥的衰颓却是拜 19 世纪中叶美墨战争所赐。此后，美国蒸蒸日上，墨西哥江河日下，强弱易位，盛衰定局。
战争发生在两个建国筑基于欧洲殖民地之上、时间接近且基础相仿、大致处于同一起跑线的新兴国家之间，更具可比性，也更见体制因素在国家竞争中的基础性作用。 在得州受到墨西哥全面压制的美国移民，于 1836 年正式独立建国，并在圣哈辛托击败墨军，俘获「御驾亲征」的圣安纳总统。10 年后，美墨战争爆发；翌年，美军攻克墨西哥城。 1847 年 9 月，查普尔特佩克战役。在墨西哥战争期间，美国战胜于墨西哥城以西的查普尔特佩克城堡 如果要在全球范围内开展一次「最衰邻国」的评选，墨西哥自谦第二，恐怕再没人敢自居第一，哪怕波兰也不能。猖獗的毒品和过江之鲫般的非法移民，是今日墨西哥最醒目的国家名片。毒品也好，非法移民也罢，最终流向地都是北方强邻——世界第一强国美国。墨西哥人常以「天堂很远、美国很近」自嘲，其中酸楚，耐人寻味。
美国的强大非一日建成，但墨西哥的衰颓却是拜 19 世纪中叶美墨战争所赐。此后，美国蒸蒸日上，墨西哥江河日下，强弱易位，盛衰定局。战争发生在两个建国筑基于欧洲殖民地之上、时间接近且基础相仿、大致处于同一起跑线的新兴国家之间，更具可比性，也更见体制因素在国家竞争中的基础性作用。 土地！土地！ 哲学有三问，即「我是谁」「从哪来」「要去哪」。对于美洲诸国而言，「从哪来」深埋血液，独立战争明确了「我是谁」，但都属于历史，唯独「要去哪」攸关未来。唯有比独立前活得更好，方才彰显独立的意义。 率先独立的美国，在立国之初就立国根本和发展路径的选择，展开过全面争论，形成了两大派，即农业立国派和工商立国派。
历史课本的评价是：从1521—1600年，西班牙(墨西哥的殖民者是西班牙人)从美洲掠走的黄金为20多万千克，白银为1800万千克。发了财的葡萄牙、西班牙国王和贵族从意大利、法国、荷兰、英国的市场上采购商品，大量的贵金属像涟漪似的扩散了。
在1493至1600年间，全球黄金产量约为2290万盎司，约65万千克，西班牙人从美洲抢了20多万千克。
十六、十七世纪美洲、日本生产的3.8万吨白银，折合3800万千克，西班牙人从美洲抢了1800万千克。
而那时候全球最有钱的是中国，你算算西班牙人抢了多少东西。这些钱全被西班牙人去卖周边国家的东西了，这才带动了欧洲英法荷这些国家的发展。
明朝算是我们海外贸易搞的不错的，拼命卖陶瓷、茶叶和丝绸，两百年时间，流入中国的白银才3000-7000吨之间，差不多300-700万公斤。只相当于西班牙人抢的白银的四分之一左右。黄金还不算。而且十七世纪中期，中国人口14000万人以上，西班牙只有700多万人，只有中国的二十分之一。
还有，中国流入白银是营业额，顺差，西班牙抢的相当于净利润。
可以说，西班牙人，在殖民地的统治，就是简单的挖黄金白银，对地方发展没一点点促进作用。当然，为了挖黄金和白银，也要*一些印第安人的，西班牙人*了，或者病毒感染等原因，让墨西哥的原住民死掉了八百万到一千万。
美国的殖民者是英国人
英国的殖民统治中，商业资本家成为殖民扩张的主要推动者。殖民掠夺通常由政府授予享有特权的贸易公司进行。
为了商业发展，英国人需要建立最基本的基础设施，要让当地人有购买英国商品的能力，要建立适合贸易的法治、社会管理体系，商业基本规则等等。
简单的说，西班牙的统治就是挖金子，英国人的统治是卖东西。
为了挖金子，最好的选择是当地人死光，为了卖东西，就要必须保证当地人不死光，而且有购买力。
所以，当殖民时代结束的时候，美国人拥有英国人建立的近代社会的基础设施和社会体制，只是通知和变成了美国人。美国在起步的时候，就是现代国家了。墨西哥殖民时代结束的时候，墨西哥人拥有西班牙和当地混血的拉丁美洲人种的地主，贫民，挖空的金矿银矿，种植甘蔗的庄园，和死去的成百上千万土著。墨西哥在起步的时候，还是一个奴隶制的，和欧洲中世纪一样，甚至更落后的国家。
然后，美国侵略墨西哥，胖揍墨西哥一顿，抢了很多土地和钱
然后，法国侵略墨西哥，扶持自己的傀儡继续搞墨西哥
然后美国人南北战争了，国家统一了，第二次工业革命了，西部开发了
墨西哥美国揍、法国揍、国内军阀独裁，然后国内内战
一步差步步差
最后差距越拉越大了
成了今天的样子。
当然也有其他因素也决定了美国的强大：
1.美国的地理条件比墨西哥好。不管是农业种植，林业，矿产资源，以及南北河流贯通了农业地区和工业地区，极大的加速了内部的资源整合。优良的港口甚至和欧洲的航线距离……美国能够快速跃升为世界第一工业强国，真的和自身资源禀赋有很大关系。当然也有人说是因为美国地理位置差，穷山恶水，所以必须有效率的制度文化才能维持下来，而墨西哥啊南美啊，都是传统上的肥地，所以腐败点也能过
等工业化了烂地也变肥地了，好的和烂的制度文化社会组织都留下来了，差距就明显了。美国和墨西哥的领土哪里是接壤，明明是是重叠的，犹他，亚利桑那，新墨西哥和加利福尼亚原来是墨西哥的领土，那么好的土地，被美国抢走了。
再说接壤的两国，文化，经济水平差别大不是很正常吗。跟中国接壤那么多国家，你看哪个跟中国像了？
2.宗主国的发展情况。英国的工业化和全球化，客观推动了美国的工业发展，西班牙在工业革命之后几乎就一直退步。
3.文化。不得不说，拉丁文化确实少了一些奋斗基因。
墨西哥至少在20世纪前三分之二欣欣向荣，充满了希望。但是高速发展的60年，也是矛盾不断积累的60年。 但二十世纪同样是美国的矛盾不断积累的世纪，区别只是美国似乎可以在矛盾之后找到出路。 为什么美国在六七十年代之交，走出了国内混乱、越战泥潭、 苏联挑战的困境，墨西哥却在奥运会后的贫富分化、工业空心化之中一蹶不振，变成了卡特尔战国？ 一切否定墨西哥的理由都站不住脚，因为就在1963年，这些答案都会被耻笑。甚至到1980年，认为墨西哥将陷入长达超过30年的混乱的预言都会被认为是梦话。 正因为正确答案可能极其复杂、超出所有人的理解能力，社会科学才有继续存续下去的理由吧。
