“这么多，吃到快噎到了，光吃药就饱了！”
“我父亲最近吃药后觉得头晕，昨晚起床上厕所时不慎跌倒！”
“我同时在两家医院看三科门诊，领了十几种药，不晓得药有没有重复？可以一起吃吗？”
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在现实生活之中，老年人因合并多种疾病而需服用多种药品，以上问题都是医生常被问到的。确实，衰老会造成身体、生理及认知功能退化，对药品的服用安全都有极深的影响。如果能对老年人用药有更深的了解及教导正确的用药观念，将可以避免用药造成的伤害，进而减少不必要的健康危害。
众所周知，药品进入体内发挥疗效，须经吸收、分布、代谢、排泄等四大步骤，但随着年龄增长后，身体会产生一些变化，例如脂肪组织增加；心输出率、血浆白蛋白、内脏血流及胃液分泌的减少；胃肠蠕动减弱、肝脏酵素活性降低、肾功能衰退等等，都会影响药品在体内的结果。
当然，这些自然的改变，会因为个人平常的营养状况、运动及抽烟与否、罹患慢性疾病及服药多寡等而有所差异，即所谓身体器官的生理年龄与外表的年龄因人而异，有人虽然已80岁，但器官年龄因保养的好，可能只有50~60岁而已。
除了因吸收速率变慢或药品易在体内蓄积而增加副作用发生的机率外，脑部血流的功能也会随着年龄的增加，降低自我调节的能力，尤其在服用有交感神经活性、利尿剂等类药品时，发生姿势性低血压的比例可能增加，进而增加跌倒的机率。
随着年龄层之提升，生活保健常识来自广播之比率相对亦随之升高。所以老年人常经由上述来源，自行添加一些保健品，比如促进血液循环的补给品或维生素、维骨力等等。在美国针对2590个65岁以上老人的研究显示，年龄越大，使用的药品种类就越多，统计上有12%的人服用至少10种以上的药品，23%至少服用5种。此外，有些老年人自行增添药品或草药，于看诊时都不会主动告知医师，而临床医师也忽略询问，因此容易造成不良的副作用。
老年人常同时罹患不同疾病，需要多科看诊、服用多种药物，若再加上自行购买或亲友、电台推荐的营养品、健康食品等，进而产生严重的多重用药问题。且老人自我照顾的能力较弱、服药的顺从性易降低，且生理机能因年纪改变，像是肝、肾功能的退化等，使得药品在身体内的旅行路程越来越不可掌握，导致老人用药增加复杂性。一般来说，老年人在用药期间会出现以下3个问题。
用药过多，容易遗忘。老年人因多种疾病，自行跨科或跨院所看诊，可能发生多种用药或重复处方，进而导致治疗效果不佳、过强或增加药物不良反应及药物间交互作用。此外，因多重用药导致给药时程复杂，会降低服药遵嘱性，甚至出现用药时间错误或忘记服药等问题。
