氨糖即氨基葡萄糖，主要提取于蟹和其他带壳海洋生物，是一种良好的内源性关节软骨营养物质替代物，可刺激软骨细胞合成蛋白多糖，促进骨骼对钙的摄取，改善关节软骨代谢，为关节组织提供营养，加速软骨修复，并可促进关节滑膜分泌透明质酸等关节滑液，提高关节滑液的黏稠度，改善关节润滑功能，从而减轻关节疼痛，抑制关节变形，改善关节活动功能，延缓骨关节炎进展，在临床上主要用于治疗颈椎关节、腕关节、膝关节、髋关节和踝关节等全身各部位关节的骨性关节炎，尤其适用于轻、中度骨关节炎，即关节软骨轻度或中度磨损，形态结构基本存在，未到软骨大部分磨损甚至完全磨损的程度，而对于关节软骨严重磨损的终末期骨关节炎疗效甚微。
骨关节炎是一种慢性退行性疾病，目前尚无根治方法，主要依靠药物治疗，对抗炎症、缓解疼痛、改善患者生活质量是药物治疗的主要目的，双氯芬酸钠、塞来昔布、对乙酰氨基酚、布洛芬等非甾体抗炎镇痛药能够快速有效地改善关节疼痛，控制临床症状，是治疗骨关节炎的一线药物，氨基葡萄糖也可以减轻关节疼痛，改善关节功能，延缓病情进展，提高患者生活质量，但是它属于慢起效药物，需要长期服药才能达到最佳疗效，是治疗骨关节炎的次选药物，可以单独使用，也可以和非甾体抗炎镇痛药联合使用，通常需要连续服用8周以上才能显效，服用1年以上疗效更加稳定。
虽然对乙酰氨基酚、双氯芬酸钠等非甾体抗炎药是目前治疗骨关节炎的一线药物，但长期使用不良反应发生率高，可引起胃黏膜损伤，诱发胃溃疡、出血甚至穿孔，引起水钠潴留，诱发高血压、心力衰竭甚至心肌梗死，因此，这类药物应以最小有效剂量按需使用，在大量的临床观察中，氨基葡萄糖表现出良好的安全性和耐受性，长期用药不良反应发生率低，偶尔出现轻微恶心、腹泻、胃灼热等胃肠不适、以及过敏、头晕等不良反应，用药依从性好，适合长期服用。
总之，氨糖是一种天然的氨基单糖，是良好的内源性关节软骨营养物质替代物，在临床上主要用于治疗各部位骨关节炎，与双氯芬酸钠、对乙酰氨基酚等非甾体抗炎药相比，氨糖虽然起效慢，但安全性和耐受性良好，用药依从性高，适用于骨关节炎的长期治疗。
