锚头鳋(俗称锚头虫)属节肢动物甲壳类的一种，只有雌虫才寄生在鱼体上，使周围组织发炎红肿，影响鱼体摄食和呼吸，严重时可以导致死亡。当有锚头鳋引起少量死鱼时，如果不*虫，在水温低时，就会潜入鱼鳞下过冬，到来年开春，池塘的水温达到15℃左右时，就开始大量生长繁殖，必然会引起寄生虫病。
，每个卵囊都怀有几十至几百粒卵，这些卵囊一天二十四小时不间断的在产卵，在一昼夜就可以产成百上千个卵，锚头鳋排出的虫卵孵出无节幼体，经过5次蜕皮变成桡足幼体，桡足幼体再蜕4次皮，需要3-4天，当锚头鳋在第五桡足幼体时，达到性成熟，在鱼体上交配后的雌性锚头鳋寻找合适的寄主，开始寄生生活，雌性锚头鳋经过变形，头部深深的扎入鱼体的肌肉内，一般的外用药物很难将其*灭，给锚头鳋的*灭带来了难度。
，经过五次蜕皮大约是2-3天，然后变成桡足幼体，再从第一桡足幼体蜕皮四次至第五桡足幼体，达到性成熟，在鱼体上完成交配，雌性锚头鳋寻找合适的寄主开始寄生生活，在水温20度左右，又要4天，所以周期就是六至七天。锚头蚤寄生鱼种后，发育过程可分为童虫、壮虫、老虫三种形态。幼虫及幼体阶段是锚头鳋对药物敏感的阶段，在*灭锚头鳋时，实际上是*灭水中的幼虫，对成虫很难*灭。若感染的锚头鳋多为“童虫”时，在第一次用药之后需要在后面的半个月内连续施药两次；多为“壮虫”则下药一次；“老虫”则可以不再用药。
，第二次*虫选择的时机是按水温乘以天数等于100来计算，也就是说水温20度只间隔5天，当水温15度，则间隔7天。所以根据其周期性，每间隔5-7天用一次，连用三次药，才能达到理想的*灭锚头鳋的效果。
小个体的寄生虫只有在大量繁殖时，才会对鱼产生危害，而大个体的寄生虫则很容易对鱼造成伤害。锚头鳋属于大型寄生虫，会以头胸部插入鱼的鳞片下，寄生处鳞片脱落，就会出现出血的红斑，虫体脱落后会在鱼体表留下伤口，细菌就会乘虚而入，特别是一些条件致病菌，如嗜水气单胞菌，一旦鱼机体免疫力降低，就通过伤口、肠道进入血液，定植成功后就在血液里分泌溶血酶，血液里的血红蛋白被溶解后，渗透出血管壁，鳃盖、鳍条基部及腹部发红，就是常说的细菌性败血症。大量出血后，鱼就因机体缺氧而死，所以*虫后需要消毒。
其实锚头鳋的防治，除了使用*虫剂之外，还可以采用生态的方法，比如套养黄颡鱼，利用黄颡鱼对锚头鳋幼虫的摄食，起到预防锚头鳋的作用；或者多改底、培育水体浮游生物（水质清瘦的塘锚头鳋多发），浮游动物（枝角类、桡足类）也可以吃掉锚头鳋的虫卵、无节幼体，浮游动物多了，锚头鳋自然就减少了，这也是最安全和最经济实惠的措施。
