“国有正史，民有家谱。‘家’这个字，大得很呐。家的上头是家族，家族之上是民族，民族之上，那就是苍天了。得知道自己是从哪来的到哪去，一脉种气都是血缘连着，你就是跑到哪儿，也跑不出这本册子。家国家国，无家无国。”这是老爷子杨廷鹤在临终前说的话。他用家谱这样的方式告诉几个儿女，即使立场、信仰不同，我们是一家人。杨老爷子对几个子女选择的信仰道路从不干涉，但时刻惦记着期盼阖家团圆；他没有鲜明的政治立场，但也总是关心着国家大事渴望着国家统一。就像他的“大蒜理论”理论，不同的信仰的儿女围绕在他这根蒜柱周围一样，不同信仰、党派同样围绕着华夏文明这根“蒜柱”。杨老爷子就象征着中国人的身份和文化认同。
杨廷鹤（郑玉饰）
“理想有两种：一种，我实现了我的理想；另一种，理想通过我而实现，纵然牺牲了生命。”作为剧中传道者的瞿恩，他感召了大批的人认同了他的理想。他优雅、温和、博学、充满着理想，有着无比坚定的信念，为了信仰鞠躬尽瘁.....还有无数的赞美之词可以安在他身上。但想要真正地描述瞿恩，或许剧中杨立青说的一句话可能最准确：“瞿恩就是信仰”。瞿恩就是共产党人那种纯粹信仰的象征。
瞿恩（孙淳饰）
“年轻人，不要取笑纸上谈兵。这纸上之功，大有深浅！学得好的，有一二分之见。学得再好的，就有六七分之见了！”董建昌是军阀出身，世故而又多变，军阀混战时期多次改变立场，被杨立仁嘲讽：“他就是个卖花布的”。但这样的老董却有着自己的底线，“带兵打仗没什么难的！就是心贴心，肉贴肉！”“缺德的事不能干，干了用肥皂洗一辈子都洗不干净”。同时作为军人，在抗击外辱的立场上，从来没变过，就像历史上的那些民国军阀一样。董建昌象征着那个时代的旧军人们。
董建昌（张志坚饰）
“该忍时忍，不能气短，该狠时狠，不能手软。”“有些事情，只要目的纯正，何必在乎手段。”这是楚材对杨立仁说的话，这些话代表了他的性格。相对于剧中的其他人来说，为了国民党殉葬的他更像是一个坚定的三民主义信仰者，他忠于他的蒋校长，把党派的政治利益置于最高，且为达目的不择手段，甚至时常看着有些癫狂。楚材象征那个滚滚时代中政坛上的国民党政客们。
楚材（石文中饰）
“钢刀归钢刀，同学归同学”三期六班的同学因为信仰理念走上了不同的道路。
班长范希亮是黄埔生里旅长当班长头一份，只为了履行一名军人保家卫国的使命。他从来没有政治倾向，一贯严格执行命令。围剿过杨立青，五次围剿时期亲手枪毙了自己的老师，最终牺牲在中条山抗日战场上，是铁血军人的象征。
吴融因为陪考误入黄埔，五次围剿时期误打误撞抓住了自己的老师，后来远征缅甸，回国后在东北战场部队被我军剿灭后远走台湾。他从来没有大的理想，一直跟在时代的大潮中随遇而安随波逐流。他象征了那些被时代裹挟的“壮丁”军人。
汤沐雨在黄埔时期就是追求“三民主义”思想的国民党“右派”，向来是反共的先锋。中山舰事件要拘捕军校内共产党员，抗战时期前往印度参加远征军训练，内战时能打能拼，回国被我军在东北战场俘虏，最终在杨立青的感召下获得特赦。汤沐雨象征了那些国民党中“顽固派“的军人。
吴融（张竟达）汤沐雨（马岩）范希亮（黄品沅）
