服务于科技创新全链条的不同阶段
根据《发展众创空间工作指引》，众创空间与科技企业孵化器、加速器、产业园区等共同组成创业孵化链条。国家科技部火炬中心《关于开展“苗圃—孵化器—加速器”科技创业孵化链条建设工作的通知》提出，“苗圃-孵化器-加速器”科技创业孵化链条，是为处于不同发展阶段的创业企业和团队全程提供有针对性的专业化孵化服务。众创空间是为早期创业的重要服务载体，以孵化团队和项目为目标，在众创空间内“育苗”成功的团队和项目入驻孵化器；孵化器以孵化初创期企业为目标，从孵化器毕业的高成长性企业进入加速器；加速器主要以培育孵化器毕业的高成长性企业为目标，促进企业快速发展壮大；产业园区以规模及以上科技企业为服务对象，集聚规模企业，形成规模经济的科技产业集群。众创空间、孵化器、加速器、产业园区有效链接，最终形成从项目初选到产业化发展的全链条一体化创业孵化服务体系。
服务于企业生命周期的不同阶段
根据企业生命周期理论，企业的生命周期可划分为创建期、成长期、成熟期、衰退期四个阶段，众创空间、孵化器、加速器、产业园区是服务于企业生命周期的前三个阶段，即众创空间和孵化器服务于企业的初创阶段、加速器服务于企业的成长阶段、产业园区服务于企业的成熟阶段。
孵化载体与企业生命周期的关系
通常，进入孵化器孵化的科技创业企业均为注册资金在200万元以下的“小微企业”，企业规模小，市场竞争力差，经过3-5年的孵化，企业逐渐“羽翼初满”，度过了创业阶段，进入了企业成长阶段，但企业在成长阶段仍缺乏抵抗市场风险的能力。美国孵化器协会的一项研究表明：孵化毕业企业如果不能获得加速项目的支持，其在1 年内继续保持较快成长状态的概率仅为20％。从孵化器毕业成长性好的企业和“瞪羚企业”在快速成长中需要更大的发展空间，更大的资金需求，更强的个性化服务，更有力的政策扶持。显然，孵化器已难于满足上述需求，于是，作为孵育成长性科技企业的“加速器”便应运而生。经过加速器培育的企业，一般具备了较强抗风险和市场竞争能力，从而进入企业发展的成熟期。产业园区是为加快科技产业，特别是高新技术产业发展，集聚规模企业，形成规模经济的科技产业集群。进入科技产业园的通常是企业进入成熟期的科技企业。
在推进众创空间、孵化器、加速器和产业园区协调发展方面，许多地方或机构正在探索众创空间、孵化器、加速器和产业园区一体化发展的新路。一是在已建成的产业园区内建设孵化器和加速器，一方面，孵化器、加速器可源源不断地向产业园区输送科技企业，尤其是战略性新兴产业领域的科技企业；产业园区则可通过扩展园区规模或采取“腾笼换鸟”的形式，提升园区产业结构，使园区充满生机活力。二是孵化场地面积较大的孵化器待条件成熟后兴建加速器和产业园区，为入孵科技企业提供便捷的成长路线，促进快速成长。此外，孵化器、加速器、科技产业园一体化建设，更有利于整合社会资源，提高服务能力，降低服务成本，加速企业成长，形成特色产业，促进区域经济快速成长。
