在评书演义中，薛家将与杨家将、呼家将齐名，是历史上有名的名将世家，除了白袍将军薛仁贵，其子薛丁山、其孙薛刚都是赫赫有名。但真实历史上的薛家将，除“三箭定天山”的薛仁贵名副其实外，其他都是乏善可陈。不仅如此，薛仁贵的后代有的都沦落到反贼的地步！
薛仁贵，大唐名将，于贞观末年投军，随征高丽，受唐太宗拔擢。自此征战数十年，曾大败九姓铁勒，降服高丽，击破突厥，功勋卓著，其威名赫赫，当无异议！但其后代则有辱薛仁贵名将之名。
薛仁贵
薛仁贵之子——中规中矩评书中说薛仁贵的儿子叫薛丁山，而且是白虎星的下任主人。他的功绩，最重要的是征伐西方番邦，所以后来就有了《薛丁山征西》。
历史上薛仁贵的儿子虽然有大破吐蕃的事迹，但其名并不叫薛丁山，而是叫薛讷，是取自《论语》:“君子讷于言而敏于行。”因为他字慎言，正与＂讷于言”相合。这个名字很有意思，既反映了薛仁贵的文化修养，也说明他希望后代“由武转文”的心愿。事实上，薛讷一开始做过县令，看来正是朝文官路子走的。这很可能就是薛仁贵的意思。不过薛讷秉性刚直，在当县令时就敢拒绝酷吏来俊臣的要求。看起来颇有家门武将之风。
后来突厥入侵河北地区，武则天到处搜求将才，就把他给提拔起来了，就因为他是名将之后，想来家学不错。在武则天朝，薛讷一直在边境军中任职，也立有些战功，但没什么大功。据史书评价是“其用兵，临大敌益壮”。就是说，遇到大场面的时候，他会更加沉稳。看来确实很有家风。薛讷可能并没有如他父亲那般的武艺和勇猛，但在军队管理方面，还是很出色的。
薛讷
据说在开元初年，玄宗在新丰进行军事阅兵加演习，薛讷被任命为左军的司令。当时很多队伍都比较混乱，但薛讷的军队很整齐。玄宗又派使者到左军的军门，结果进不去。这一招，明显是模仿当年周亚夫的。所以演习结束，很得玄宗欣赏。
因为受赏识，所以薛讷也就动了立功的心，于是积极请战。结果在率军攻打契丹和奚的战争中，大败而归。不过后来东山再起，到西部任职，抵御吐番进攻，打了一个漂亮的翻身仗。
总的来说，薛讷是中规中矩，远没有传说中的薛丁山那么多姿多彩，说他是个武官尚可，说名将，那就远不够格了。
薛仁贵之孙——沦为反贼薛仁贵的另一个儿子叫薛楚玉，也是在军中任职，后来还做过范阳节度使，职位不低。不过后来居然“以不职废”，也就是说他因为不能胜任职务，后来给罢了官——真是丢人的不肖子。薛楚玉有个儿子，那就更加“不肖”了，居然参加了安史叛军，要反唐。
这个反唐的薛家子弟，并不叫薛刚，而是叫薛嵩。
安禄山与薛嵩
薛楚玉因为曾经做过范阳节度使，大概罢官后也就定居在范阳了。所以薛嵩是生在范阳，长在范阳，成了地道的范阳人，是哪里人，这本来也不是什么要紧的事情，但此时此地，却偏偏有了问题。
因为范阳（又称幽州）此地，在唐朝，逐渐变成了一个“胡化区域”。这个地区的文化风俗方面，都已经“胡化”了，其中一个明显的特点就是比较尚武，不喜汉文化。陈寅恪就说过，都已经开始不像一个汉族王朝统治的地区了。
薛嵩生于斯，长于斯，虽然血统上是汉人，但也不可避免地有些“胡化”，史书上说他“性豪迈，不肯事产利，以膂力骑射自将”，整天喜欢骑马射箭。本来骑马射箭也是他家学，薛仁贵的骑射功夫那是超一流的。可是薛仁贵已经开始逐渐“由武转文”了，即使从军，那也是要求如薛讷那样，做个管理人才，而不是冲冲**的角色。因此薛嵩之善骑射这点，应该更多的是“胡化”影响，而非家学。
有趣的是，薛嵩这样出身将门的人——他的爷爷是大唐名将，伯父、父亲也是朝廷重臣，而他却毫不犹豫地起来反叛这个朝廷。这应该归因于他经过“胡化”，因而缺乏对朝廷的认同感。
安史之乱后期，唐朝廷一时消灭不了河北地区的安史叛将，只能采取妥协政策，承认了这些将领在当地的统治权力，而他们只在名义上依然臣属朝廷。于是薛嵩摇身一变，成为藩镇节度使，成了一个军阀。他占据的地盘有相、卫、洺、邢诸州，在今天的河北南部一带。
薛嵩成了土皇帝，但他的日子并不好过。因为他原先的同事，现在的邻居，魏博节度使田承嗣就对他的地盘虎视眈眈。后来薛嵩的地盘还是被军阀们瓜分了。田承嗣获得了其中的两个州。
薛仁贵之曾孙——荣耀回归大概是厌烦了这种没有安全感的勾心斗角和明争暗斗，薛嵩的儿子薛平开始走了另外一条路，那就是放弃割据，回归朝廷。薛平的归顺让朝廷很满意，被任命为宿卫将领。薛平一口气就做了三十年，和他的曾祖薛仁贵一样，站在了皇帝身边。拐了一道弯，薛家子弟回归到了当年的轨迹。
薛平后来又出任藩镇节度使数十年，功绩显赫。退休的时候，已经做到司徒。死时赠太傅（正一品，最高品级），比起薛仁贵死的时候赠官太常卿（正三品），整整高了五级。不知道这算不算是一种进步。
至此，我们讲了薛仁贵家族的四代人物故事，起起伏伏，弯弯曲曲，构成了非常传奇的一个家族史。而这个家族史，也几乎是唐朝前半期军事政治史的一个缩影。恐怕除了薛氏家族，没有另外一个家族史能与唐王朝历史如此密切贴近了！
大概因为这个缘故，后人在选取一个家族创作评书系列故事的时候，唐朝部分，首先就选中了薛仁贵家族。从此这个家族获得了另外一种生命，存活在人们心目中。
