这是中国华北平原乃至全球北纬四十度线上最绝妙的坐标点，北京。
落在了华北平原西北角落，从这里向北，横亘的燕山拔地而起；从这里向西，纵贯的太行威严耸立。两山相交，大致呈直角，在这里结结实实地接了个吻。太行山深处蜿蜒而来的永定河是海河的中游干流，其上游河段被称为桑干河，其下游又接纳了燕山深处从北向南而来的潮白河。
两山、两河，合围出一座别致的大地舞台——台上主角便是北京城。
北京城，连同天津城，本是河北的子集，海河则是其共同的母亲河。1958年10月，随着怀柔密云平谷延庆划入，今天的北京市行政区版图正式确立。本文的“大北京”主要指的是这一区域。
郊区县市区的加入，让北京的区域范围不再局限于西山（太行山余脉）及其东麓的平原一隅。昌平、延庆、怀柔、平谷，带来了稻花飘香的田园，南北蜿蜒的潮白河，以及燕山山脉的山谷茂林。至此，北京有了燕山-太行-河流-平原的全新格局。
燕山与太行在此交织，二者及其包围的平原，仿佛一册翻开的大书，太行是封面、燕山是封底，一章又一章的精彩内容，则在平原大地上书写着。
这显然是造物主精妙设计的地理格局。这样一本天然大书，需要有人来描摹她，需要一册专属于他的“地理之书”。
壹 一个方圈中国有“胡焕庸线” ，北京有“胡焕庸圈”
2017年，因为国家领导的一次谈话，一条诞生于上世纪30年代的地理名词——“胡焕庸线”成为网红。胡焕庸线，人口地理学鼻祖胡焕庸先生提出的一条划分我国人口密度的对比线：关于此线两侧的人口密度与数量反差，胡先生在1935年发表于《地理学报》的论文中如此感慨：
“其多寡之悬殊，有如此者”
宏观上，北京地区处于全国人口最为稠密的区域，但就内部而言，它虽然贵为中国话语权最集中的“北上广”之首，但在人口的空间分布上并不平衡，而且，这种不平衡还是突变的。
那么，北京是否也有一条类似胡焕庸线的东东呢？有，但不是直线，而是一个圈，一个正方形的圈，因为涉及的仍是人口问题，所以我们为了致敬前辈，姑且称之为“胡焕庸圈”。这是一个边长为60公里的正方形，四个边穿过的区域有昌平、旧宫、门头沟、燕郊，几乎沿着六环绕城公路——此圈之内土地占北京市面积约1/5，却聚居着全市90%的人口（我们将几大坐标连成了一个正方形——胡焕庸圈，具体数据未精确统计，圈内人口实际比例比90%更高）。
｜北京“胡焕庸圈”示意图｜
底图黄色部分为人口最稠密区
信息加注：geo-museum
｜北京的主要人流活动胡焕庸圈内｜图源：滴滴出行发布
贰 两种分野、两大轴线起伏与平坦、东西与南北的北京
战国时期的燕国，先是占领了太行、燕山俯瞰的这片小平原——即地质学家维里斯1907年命名的“北京湾”区域，然后更是越过燕山，将地盘北扩至蒙古高原，东拓至辽东半岛和朝鲜北部。它的疆域内，最大的一列山脉，因这个诸侯国而得名“燕山”。这列山脉，在地质学里有著名的“燕山运动”，在地理学上，它恰好则位于著名的农牧交错带上。
