“鸿雁”到底是什么雁？
本文作者 倪方六
“鸿鹄”是什么鸟？对于鹄，东汉许慎《说文解字》释为黄鹄，但南朝梁训诂学家顾野王持不同观点，其在《玉篇》中释“鸿”为“雁也”。
这又牵涉到了另一个古今常用词语——“鸿雁”。
鸿雁在古代很常用，如“鸿雁传书”、“鸿雁传情”、“鸿雁哀鸣”等，涉“鸿雁”的古诗文很多，中国最早一部诗歌总集《诗经》中，便有多处提到了“鸿雁”，其中有一首《鸿雁》诗称：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。”
（图：明殷偕绘《鹰击天鹅图》，天鹅即黄鹄）
在诗歌发达的唐朝，有关“鸿雁”的诗更多，如杜甫《天末怀李白》诗称：“鸿雁几时到，江湖秋水多”；卢照邻《好事近·鸿雁几时来》词称：“洞庭波起兮鸿雁翔，风瑟瑟兮野苍苍”……
何谓“鸿雁”？现代释为“大雁”，而古代则有人将之与“鸿鹄”等同。
这里有一个与“鸿鹄”同样的问题，鸿雁是一只鸟还是两只鸟，或者说，是一种鸟还是两种鸟？有人说是一只鸟，就是大雁。既然是大雁了，为什么还要称“鸿雁”？古人比现代人还要较真。这里的“鸿”并非形容词，汉朝人已意识到这一问题，指明“鸿”也是鸟，也就是说鸿雁是两只鸟。
（自然界中的天鹅）
西汉《毛诗传》最早给出了解释，称“大曰鸿，小曰雁”。唐朝学者孔颖达在其《毛诗正义》中，作了进一步说明：“鸿、雁俱是水鸟，故连言之。其形鸿大而雁小，嫌其同鸟雄雌之异。”
孔颖达怀疑这种水鸟是一公一母，鸿应该是雄雁，雁则是雌雁，即所谓“雄雌之分”。但不论是雄是雌，都有相同的习性，寒来暑往，秋去春回，所以古人并称“鸿雁”，用孔颖达的话来说，就是“知避阴阳寒暑者，春则避阳暑而北，秋则避阴寒而南，故并言之。”
(西汉铜雁鱼灯）
对于“鸿”与“雁”的区别，三国时吴国学者陆玑解释得较为清楚，其《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中称，“鸿羽毛光泽纯白，似鹤而大，长颈，肉美如雁，又有小鸿如凫，色白，今人直谓之鸿。”
从陆玑的解释中，也反证“鸿鹄”是两鸟，而非一鸟。
那么“鹄”与“雁”又有什么不同？《本草纲目· 禽部》释“鹄”时称：“鹄大于雁，羽毛白泽，其翔极高而善步，所谓鹄不浴而白，一举千里，是也。亦有黄鹄、丹鹄，湖、海、江、汉之间皆有之，出辽东者尤甚，而畏海青鹘。其皮毛可为服饰，谓之天鹅绒。”
