读过历史的都知道：
古人的名字大部分都是以名、字、号的形式来命名的，例如：白居易，字乐天，号香山居士；李白，字太白，号青莲居士等等。
为何他们要采用此种复杂的命名方式呢？
中国人自古就注重姓氏，以姓氏为自己的根基和归属；但是中国人也注重名字，因为名字才是自我的存在。古代中国人为了表示自己的某种理念和追求，还往往要取一个或几个“号”。
然而，我们现在说的“名字”，其实只是古代的“名”，现行社会已不大流行“字”了，“号”在日常生活中就更加少见了。
“名”的概念由来就极早了，恐怕在原始氏族社会就已经出现了。据《说文解字》云：“名，自命也。从口夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”这种“以口自名”的“名”，大概就是人们常说的“小名”（乳名），后来随着社会的发展和社会交往的扩大，才产生了后世通行的“大名”（学名）。
自古以来，中国人很讲究命名，而命名的出发点与那个时代的社会生活密切相关。已知的商代社会迷信盛行，社会生活十分单纯，人们都以生日命名，最突出的就是30个商王几乎全以天干为名，其他人则以地支为名。
古代的中国人不但有名，而且有字，字由名演化而来，所以统称为“名字”。由于古人注重礼仪，因此称名称字大有讲究。在人际交往中，名一般用于谦称、卑称，或上对下、长对少；而字则用于下对上、少对长或对他人尊称，在多数情况下，直呼其名是很不礼貌的。
从历代的取字情况看，名与字有密切关系，也可以说是“因名取字”，古人称为“名之与字，义相比附”，如楚国大诗人屈原，本名平，原是字，平与原同意。
古人在名字之外还有“号”，这又是中国文化中的一个独特现象。
号的起源虽然很早，但其流行乃是唐宋以后，明清时为盛，这与唐宋以来的文学发达不无关系，也与儒道文化对文人的性格影响直接相关。一方面，是社会对文人学士有一种推崇和敬佩的心理，另一方面，是*人墨客企图用一种委婉曲折的手法表达自己超然物外的理想和情趣。
正因为如此，“自号”极为流行，取号方式皆由文人士大夫的性情、爱好及其居处环境而定。
但其含义不外乎追求旨趣，祈求自勉，表明环境，显示收藏，描述形貌，取自文学意境，表现自身才能和专业等。
这些自号，或用于本人，或用于斋名，如唐代大诗人杜甫号“少陵野老”，唐代大诗人李白因生长于青莲乡而号“青莲居土”等。
总结：
现今人们取名已经变得越发简单，逐渐趋向于如何顺口就叫了。但是中国的传统是没有改变的，只是随着时代而改变了而已。就像随着网络流行，QQ、微信、微博等的兴起，出现了五花八门的网络名称，例如:XX小可爱、XX岚风殇等，其实这些网络名称就是古时候的“号”了。
