紫万年青（Rhoeo discolor）系鸭跖草科，紫万年青属，此属仅1种。紫万年青又名紫背万年青、蚌花，矮蚌花，原产墨西哥[1]。
紫背万年青的叶宽呈披针形，成环状着生在短茎上叶面光滑深绿，是室内常见的一种栽培植物。其观赏的主要部分在于它的叶子，紫背万年青的叶面光滑深绿，它喜欢温暖湿润的气候，日常在繁殖的时候，专业人士一般会采用分株法繁殖。
另外还有一种是斑纹叶类型的，也就是说其叶片呈斑纹的形状，因其叶子的颜色性状发生变异，因此该类型的植株不是自然而生的，它是由人工选择获得的。
紫背万年青原产于墨西哥和西印度群岛，现在广泛栽培。紫背万年青在广东也深受当地人的喜爱，因为人们煲汤的时候能够放入适量。
目前，对其应用十分广泛，不仅在公共场合会用其装扮，即便在室内，例如会客室、客厅以及食堂等地方都能见到紫背万年青的身影。这样深受人们青睐的草本植物，自然深受人们的关注，下面我们就来看看紫背万年青的那些事儿。
紫背万年青的名称起源紫背万年青原产于墨西哥，据文献记载，该品种于1949年就已经引入我国开始种植了，但是并没有普及开来。直到近年，才慢慢普及开来。
它适合栽植于庭院花坛，围成一圈然后组成各种图案，是城市景区的一道亮丽风景线。
该植物是一种外来品种，来到中国之后有了一个极具中国特色的名字——紫背万年青。从本国角度来说，这一名称主要是根据其习性以及外形来取的名称，但也极富诗意；因其外来品种，所以其名称的文化意义消散很多。
紫背万年青的叶子层叠互生，其叶面颜色是深绿，叶背颜色是紫红。当花即将开的时候，首先会从叶下层的叶腋中抽出一个个像蚌一样的紫色花苞，因此紫背万年青的一个别名蚌花就是这么来的。
蚌花也就是根据其花苞的形状来取的，十分形似。
其花开时期为9-11月，其花期较迟，原北京栽种的不耐寒，其株型也比较矮，叶面腹面是绿色，背面呈紫红色，再加上其花期的原因，因此又被称为紫背万年青。
在中国，外来物种的名称往往跟其形状属性等特点有关，而中国大部分本土草本植物的名称就与其功效有关，并且在中国的各个地方都有不同的意义。其实紫背万年青也是这样，当它来到中国之后，它在中国的大地上也开始书写着自己的名称文化。
紫背万年青的象征意义紫背万年青是一种常绿多年生草本植物，无论是其深绿的叶子，还是紫色的花朵，相互映衬之下，两种花的颜色都更加鲜艳，有颇高的观赏价值，其搭配也显得十分雅观。正是这样“花”“叶”兼具色彩的草本植物，也就拥有了无穷的意义编码。
下面我们就了解一下这种植物的象征意义吧。
首先，紫背万年青象征着长寿。紫背万年青就正如其他的花卉植物一样，有一定的花期，但是其叶子是四季常青的，也正是因为这个原因，它又被称之为是观叶类植物。虽然其花卉开的也十分有特色，但更加吸引人们的是这绿叶所带来的的别样寓意。
四季常青的观叶类植物往往都被视之为是一种长寿的象征，因为这常青不变就寓意的人长存于世。因此，紫背万年青十分适合送给老年人做寿，尤其是在花开时节，碰巧的话，当做一份寿礼也十分合适。
其别致的花朵搭配上四季常青的绿叶可算得上是一件很大气的礼物了，美丽的外形中又饱含着深深的祝福。
其次，紫背万年青象征着吉祥。紫背万年青是一种十分优美的盆栽观叶植物，其最具有实用性价值的部分除了将其作为盆栽装饰使用之外，还能够将其入药，因此，从这一个角度来说，紫背万年青就象征着吉祥。
再次，紫背万年青象征着富有。紫色万年青的花苞长大后自然张开，集中在蚌壳状花苞内的数朵小花便一齐开放，花朵白色，蕊淡黄色。这时候就如张开口露出肉的蚌[2]。这样的形状使得紫背万年青在盛开的时候就呈现出一派繁荣的“蚌壳吐珠”的情景，这一场景十分罕见。
蚌壳吐出来的是珍珠，而珍珠是十分宝贵的，因着这样的原因，紫背万年青也被认为是一种富有的象征，这与其外形有着千丝万缕的联系。
最后，紫背万年青象征着太平。紫背万年青的原产国是在墨西哥和西印度群岛，但是现在它已经在世界范围内都有种植了，这是在太平盛世才有的景观。
因为和平年代，人们的贸易往来才会更加和平稳定，这样就能够进一步促进各国特有物种的相互传播，这对于世界的文化交流往来具有重要的意义。因此，从紫背万年青的引种栽培的情况来看，它是太平的象征。
从上述几个象征意义来看，其象征意义的出发点都是根据其外形的特点重新赋予的。正是基于这样的原因，草本植物与人类生活紧密的联系在一起，因为它也具有某种重要的精神品质。另外还有一些是根据其发展流变而构起的人文内涵。
除此之外，人们根据特定的时代背景以及特定情况下的个人心境，仍然可以为其赋予更多的象征意义，正是在这样的互动过程中，精神也就能够想通。
总之，紫背万年青对于中国大多数人来说仍然是一种陌生的品种。无论是在使用、栽培以及药用功效的研究都是极为有限的，因此，这对研究学者来说仍然是一个重要的研究问题。其药理功效的进一步发展，也会打开新世界的大门。
参考文献：
[1] 舒迎澜，夏奇梅.紫万年青及其栽培[J].园林，2006
[2] 李世平.蚌花紫背万年青[J].园林，1994
