古时有个员外叫做马富贵，马家家财万贯，儿孙满堂。一大家子住在一起，关系还处得非常和睦，外人看后都很羡慕。
马员外经营有道却又舍得花钱。这些钱财并不是用在花天酒地上，而是拿来帮着修路铺桥，帮助一些贫困人家改善生活。
他常常对着儿孙说：
“积善之家，必有余庆。咱们做一些力所能及的事情帮助别人，既能让自己高兴，又能得到他人的感激。如此两全其美的事情又何乐而不为呢？”
马家有他这样精明能干，又处事通透的大家长，家族得以昌盛也不为过了。
比起能力来，马家的另一件事情则更让人津津乐道。很多人都认为马员外之所以能够发家，其实是和他家的风水宝地有很大关系。风水宝地的事情还要从20多年前说起。当时马家只是小富，没有如今这般家财雄厚。马员外年轻时为人爱好风雅，喜欢寄情于山水之间。
有一次他出城上山游玩，在大树下遇到了一只白猴子在攀爬，好奇之下便拿出了一包糕点送给它。白猴也不客气，当即便把那馒头给吃了。
山中风光秀丽，气候宜人。远处还有一道瀑布好似白练飞流而下，再加上在林间跳跃的猿猴。这一幅动静相宜的画面，让马员外不由得诗兴大发。
就在他准备赋诗一首的时候，吃完糕点的白猴却做了一个招手的动作，让马员外几人跟着它走。家丁看后连忙劝说主人要小心，白猴不是驯养的，要防止它突然野性大发伤人。
马员外听后却说无妨，自古以来，这白虎白鹿之类的都是祥瑞之物。白色的猴子世间也很少见，看它样子非常聪慧有灵性，应该不会伤人才对。
于是便跟着那白猴七拐八弯的，拨开茂密的草丛和树枝往山顶走去。一直走了一个时辰后，白猴把他们带到了靠近山顶的一处地方。
会当凌绝顶，一览众山小。
站在这处高山上往四周张望，只见山峦起伏好似一条巨龙腾飞，他们所在之地就是龙的背部了。这处地方形成了一处平台，旁边的石缝中还有水流出，在一处凹陷地形成了一潭清泉。
清泉的旁边则长着许多奇异的花草，山风吹过后，一阵阵扑鼻香味正对着几人迎面而来。
不过这些都不是最引人注目的，最让人好奇的是：山壁之处有一个拱形的山洞，山洞的前方有两个石柱分立两旁，就好似两只在燃烧的蜡烛。
随从王二看后不由得惊呼：“哎呀，这山洞的形状，还有那长得像蜡烛的石柱，两者合起来就像一个天然形成的坟墓。”马员外听后心神一动，不由想到了一些奇闻异事，莫非自己今日是遇到了风水宝地不成？
“好心的人类，多谢你送给我老人家糕点。你没有猜错，这是一处风水极佳的宝地，把先人葬在这儿，对子孙后辈是很有好处的。”
马员外一听大喜，知道今日是遇到大机缘了，白猴想必就是山中修行得道的精灵，而且它的话语只有自己能听到，如此一来也能保住秘密了。
想到这儿，他当即对着白猴行了一个大礼，以感激它的点化之恩。白猴对他点了点头，最后竟往一处悬崖跳跃下去，随后身影就消失在缭绕的云雾之中。
马员外很快带着随从下山，并叮嘱他们不能把这个消息泄露出去，否则恐会给家中引来灾祸。
几个随从都是忠心之人，之后也一直牢记主人的忠告保守秘密。至于后面风水宝地的事情泄露出去，却是和他们无关了。
马员外是个孝顺的儿子，他回家后当即把自己的奇遇告诉了父母，母亲为了儿子自然不会泄密，事情坏就坏在马老爷的一次醉酒上。
马老爷除了正妻还有三个小妾，其中二姨娘生下了一男一女最得宠爱。有一次马老爷来到二姨娘的房中把酒言欢，喝醉后神志迷糊，不知不觉中就把风水宝地的事情说了出来。
二姨娘原本就是个眼皮子浅的，在她看来，风水宝地还没有实实在在的银子让人心动。因此在平日的言语中便不自觉地泄露了出来。
她身边伺候的丫鬟听后觉得惊奇，回家后就说给爹妈听，说给亲戚朋友听。结果，一传十，十传百，马家得了风水宝地的事情很快就传扬开去。
等马员外得知消息后已经无法阻止，一些富贵人家还悄悄派人去打探，准备出手抢夺呢？可派出去的家丁，无论如何寻找也没找到那块宝地。
在真假难辨之下，时间久后那些人也就放弃了。这也让马员外松了一口气，之后更是严厉地管束起家人来，不许他们再拿风水宝地来说事。
马老爷因为这件事情很愧疚，因为他的不谨慎，差点给家中惹来了灾祸，于是临终前把儿子叫到床前吩咐说：
“风水宝地别人都找不到，想来是白猴专门送于你的机缘。我死后就葬在祖坟，那处地方你留着百年后自用吧。”
马老爷的这一番心思也没白费，因为他的下葬打消了许多人的疑虑。宝地的事情也许是假的，否则马员外为何不把父亲葬在那处呢？
人的思想总有不相同的，有赞成这个说法的，自然也有反对的声音。就比如那酒馆的说书先生，为了吸引客人听书多赚银钱，他就提出了另一种看法：
曹操为了防止人盗墓，设下了72座疑冢。马家祖坟的坟墓会不会只是衣冠冢？马老爷的真身则埋葬在那处风水宝地呢？这个可说法一出，又引得众人议论不已，本来世间的奇闻异事就引人注目，这样的声音自然是很难禁止的。
马员外却是听得胆战心惊，恨不得众人快些把这件事情忘了才好。因为风水宝地没有被人找到，马家的日子倒也平平安安的，并在马员外的带领之下，越来越富裕。
时间就这样渐渐的来到了20年后，随着日久年深，马员外也忘记了风水宝地曾经引起的波澜。
此时他的又哪里会知道，正有一场针对风水宝地的阴谋在进行着。事情的起因则是和城东一个姓李的举人有关。
李举人从小就聪慧好学，得到父母的宠爱。家人都寄希望于他能考中进士，得授官职改换门庭。
从没遭遇过挫折的李举人也对自己自信满满，先前的期望过高，让他在落榜后不由得大受打击，觉得自己这么聪慧的人怎么会考不中？
一开始他还能重振心情继续复习功课，准备等三年之后再考。可谁知第2次，第3次的时候他又落榜。
十年寒窗苦读付之流水，这对一向高傲的他来说是个沉重的打击，每当听到外面的闲言碎语都让他痛恨不已。
