像老鹰这样的猛禽的巢穴，通常会建造在较高的悬崖边上或者大树顶端，它们的巢穴通常很大，要把树枝一根一根地叼到高处，搭个窝往往需要几个月时间。不仅如此，这些猛禽每年都会回到同一个地方筑巢，这让它们的鸟巢非常巨大：一只秃鹰的鸟巢可重达一吨！
有些鸟类的巢穴就比较精美了，比如织布鸟、黄鹂、太阳鸟等，它们会使用一些柔韧的材料，精心编织完整的球状巢穴，并吊在树枝上，这种鸟巢被称为吊坠巢。还有一些鸟在地面或者低洼地区，搭建一个除了出口几乎全封闭的球型巢穴，为自己和幼鸟们提供安全的庇护所，比如灶巢鸟等。
当然了，还有一些鸟压根就不筑巢，比如游隼、海鸦和帝企鹅等，它们直接将蛋产在相对隐蔽的地方，没有巢穴结构。而像大杜鹃这样具有巢寄生的鸟类，则直接将鸟蛋产在其他鸟类的巢穴里，让别的鸟孵化育雏，省心省力。
大部分读者可能认为鸟窝就是鸟的家，是它们休息睡觉的地方，但其实这并不准确。事实上，鸟类的巢穴是专门用来孵卵育雏用的，如果不在繁殖期内，鸟儿一般不需要巢穴。
说起鸟窝的作用，大部分人会想当然地认为：鸟窝是鸟类休息和睡觉的地方，是鸟类的家。
但其实大多数鸟除了繁殖期外，它们很少回鸟窝，而是过着四处漂泊的生活，而且即使是下大雨，在非繁殖期，鸟类也是不会回鸟窝的。
在繁殖期，除了有巢寄生习性的鸟类，其他大部分鸟都会建造一个产蛋、孵化以及育雏的场所，也就是鸟巢。因为鸟蛋和雏鸟都比较脆弱，鸟窝可以提供了一个可以遮风避雨、温度适宜的孵化环境，又给雏鸟一个相对安全的生长环境。
