清朝是一个由少数民族所建立的王朝，满族，一个来自大草原的部落民族。爱新觉罗一族很厉害，兼并了其他部落，打得其他部落认输，最后更是入主中原地区，成了天下霸主。
爱新觉罗成了皇族，那来自草原的其他民族自然也就成了爱新觉罗的奴才，而这就包括当初很厉害的叶赫那拉氏。
叶赫那拉和爱新觉罗之间的爱恨情仇如果要仔细说的话，大概可以说个三天三夜。
在东北辽阔的土地上，生活着众多的少数民族，女真也在其中。到明朝时，女真分为建州、海西和野人三部分。
明永乐元年（1403），明政府在绥芬河流域设置建州卫，后来又任命努尔哈赤的先祖猛哥帖木儿为建州左卫都指挥使。两卫辗转迁徙，都迁到了以今新宾老城为中心的地方，后又分出了建州右卫，这样就形成了建州卫、建州左卫和建州右卫。
叶赫是海西四部之一，与其它几部一起生活在今辽宁开原以北至松花江大曲折处。叶赫先世姓土默特氏，本是蒙古族，后来灭掉扈伦纳拉部，改姓纳拉氏，纳拉是太阳的意思。明朝，叶赫的两个后裔清佳努和扬吉努为首领，他们依险筑城，称雄于海西女真。
由于长期共处和交流，叶赫与建州在语言、服饰等方面基本相同。
明成祖永乐四年二月，星根达尔汉建立叶赫国之后，建立了叶赫东城和西城，东城在今天辽宁省辽源市龙首山，西城在梨树县叶赫镇。星根达尔汉去世后，其子席尔克明噶图成为首领，这时候的叶赫部还不是十分强大，经常受到当时海西女真最强的哈达部的侵扰，到了席尔克明噶图之子齐尔哈纳的时代，叶赫部逐渐开始发展。
叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族之间的的矛盾由来已久。据说早在元末明初时，叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族之间发生了一场战争。
当时，爱新觉罗家族的头领为了使叶赫那拉氏臣服，指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗是金子的意思）！”而叶赫那拉的首领听了一阵大笑，他指着天上的太阳说道：“金子算什么，我们姓它（叶赫那拉就是太阳的意思）。”结果，在那场战争中，叶赫那拉氏最后打败了爱新觉罗氏，成为当时女真族最大的部落。
明万历四十七年，公元1619年，努尔哈赤攻下了叶赫城，叶赫首领金台石被捉。据说，金台石临死时大喊：我生前不能存叶赫，死后有知，一定不使叶赫绝种，即使剩下一个女人，也要报仇雪恨！也许以这个传说为蓝本，传出了清廷宫中后妃不选叶赫的祖制。
其实这是荒诞的无稽之谈，而努尔哈赤从此认为”灭建州者必为叶赫”。不过蔡东番的《清史演义》里头讲说努尔哈赤修堂子挖出一个碑，上头有几个字，“灭建州者叶赫”，清朝后来果然就灭在叶赫手里头，慈禧太后是叶赫那拉氏，光绪那个皇后也是叶赫那拉氏。
但实际上，就目前满文、汉文、朝鲜文的记载中好象压根儿没有这回事情，就是修堂子没有挖出石碑，至于后来慈禧太后是叶赫那拉氏，光绪的皇后也是叶赫那拉氏，这似乎是一种冥冥当中的历史巧合。
到了现代，国内娱乐圈中仍有不少来自叶赫那拉氏的大咖，比如那英、吴京、李宗翰、那威，惠英红等等。
