霍光在除掉了上官桀父子、桑弘羊等人后，登上了权力的顶峰，心态也开始慢慢发生变化，从一个被托孤的重臣，逐步变成了权臣，这不是霍光计划好的，但现实却把他推翻了那个位置，他已经无法后退别无选择。
刘弗陵被限制得太多，毕竟他是个年轻人，年轻气盛不喜欢受约束，霍光让他太压抑，太不自在了，于是年纪轻轻的刘弗陵被憋屈死了。这是霍光没有想到的，权力出现了真空，当务之急是尽快找到皇位的继承人，因为刘弗陵没有儿子，所以皇位的继承必须从诸侯王中选出。霍光最开始选中的是昌邑王刘贺，他是李夫人的后人，也算是汉武帝比较近的血脉。由于刘弗陵去世比较突然，因此，刘贺这个继承人并没有得到太多的考察时间，对于他的底细，霍光并不清楚，实际上，如果仅仅从史*载来看，刘贺似乎是个没有不学无术的人，毕竟他在上任后的一百多天时间里，搞了一千多件丧德败行的事。
这个说法显然是假的，刘贺要完成如此壮举，需要每天至少做十件坏事才行，这就意味着他连睡觉的时间都在作恶。刘贺被废的真正原因是他太心急，急于夺权，这引起了霍光的警觉，毕竟权力是霍光费了很大力气才拿到手里的，你刘贺刚来就想把霍光搞掉，当年汉文帝刘恒进京，也没有这么激进，他知道陈平、周勃在朝堂的势力根深蒂固，不是一下子就可以摆平的，因此，才采取了慢慢来的办法。刘贺锋芒毕露，带了自己全套班子来，当年刘恒进京只带来了七个人，而且只是先把南北军控制下来，并安排郎中令保护自己的得安全，但没立刻安排人到朝堂，他知道不能逼得太紧，要留有缓冲的空间。
对于拥立自己的霍光等功臣，刘贺也没有表现出足够的尊重，他不仅没有给霍光等人加官进爵，还把自己从山东带来的人都“鸡犬升天”了。这么做，你让霍光怎么想呢？霍光很焦虑，但废立皇帝这种事，他还没有信心和勇气，于是他召集群臣，商量把刘贺废掉的事情。对于这件事，大家都很支持霍光，因为从刘贺进京后，就没有消停过，大家的利益都或多或少受到了损失，但霍光不说话，他们没人敢说，废立皇帝就是作乱，谁有这么大胆量呢？
