关于希孟
《千里江山图》本幅无画家款印，现在学界对该图作者及相关问题的认识，主要来自后隔水蔡京的题跋（图2）：
政和三年（1113年）闰四月一日赐，希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库。数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。
跋文提到该图系希孟绘，希孟曾在画学为生徒，后被召入禁中文书库，希孟数次献画但徽宗以为未甚工。徽宗知道其性可教，遂亲自教诲，希孟不到半年再以此图进，徽宗十分赞赏，于政和三年闰四月一日将此图赐蔡京，此时希孟年方18岁（对于“希孟年十八岁”究竟是徽宗赐画时还是他“昔在画学为生徒”的年纪，有不同的理解，这里蔡京特意强调，笔者认为应该是徽宗赐画时的年纪更为合理）。徽宗亲自指授不到半年即以此图进，从该画复杂、精细的程度来看，画完至少也需要半年。画应是完成后不久即赐给蔡京，那么，希孟创作该图的时间应该是在十七八岁。
蔡京跋之真伪
蔡京跋未署时间，从语气上看，大约亦题于政和三年。蔡京（1047—1126年），字元长，福建仙游人，熙宁三年（1070年）进士及第，徽宗时期四度为相。同时蔡京也是著名的书法家，《宣和书谱·蔡京传》称其书“初类沈传师，久之深得羲之笔意，自名一家。其字严而不拘，逸而不外规矩”，称其书法可与本朝第一的蔡襄（蔡京兄）并驾齐驱。蔡京的行书题跋另见于故宫博物院藏徽宗《雪江归棹图》卷（图3）、《听琴图》轴（图4），其中前者有明确纪年，系题于徽宗大观四年（1110年），仅比题《千里江山图》早三年。
