鹿茸作为非常名贵的中草药，其中的营养成分自然不言而喻。一般鹿茸产自梅花鹿和马鹿两个品种。正是由于鹿茸的巨大利益，野生梅花鹿已经成了濒危动物。人们也开始人工饲养去产出鹿茸。
除了中药材的需求，梅花鹿的鹿茸真的有锯掉的必要吗？割掉鹿茸的时候鹿会感到疼吗？被割掉的鹿茸还有长出的可能吗？我们就这几个问题简单探讨一下。
鹿茸与人们理解的鹿角可能有些差异。严格意义来说，鹿茸是雄鹿初生时未骨化而密生茸毛的幼角。雄鹿的鹿角在没有长成硬骨（完全角化）前，幼角里大多还是软骨，布满着血管和神经。如果你用手摸，还能感觉到它的温度。
不仅是鹿角，一些其他的动物，比如牛角，在未骨化前也是相同的情形。我们一直将梅花鹿看作是鹿茸的生产来源，如果抛开人类需求，鹿茸真的有锯掉的必要吗？答案其实是肯定的。
对于雄鹿来说，鹿角一直是它们打斗炫耀，用来求偶的工具。野生的梅花鹿会用鹿角与野兽搏斗，在鹿角骨化后会自行脱落。人工饲养的梅花鹿没有天敌，如果鹿茸不割取，长成了鹿角反而是一种负担。
头顶的重量不仅会对梅花鹿的进食和行走产生限制，长期以往，梅花鹿还会因此消受不生长，甚至出现疾病。而且处于发情期的雄鹿，鹿角会成为它们相互打斗的工具，非常容易致死致残。所以割鹿角，其实也是对梅花鹿的一种保护。或许，没有繁殖压力，雄鹿可能也不愿意长角吧。
鹿茸里布满血管与神经，在锯掉时自然会有疼痛感。不像骨化后的鹿角，更像是我们的指甲，即使剪掉，也不会有太多反应。不过，在割鹿茸之前，一般都会事先给鹿打麻醉，因此疼痛感会减轻许多。
在割完鹿茸后，会立刻在鹿角处抹药止血，防止感染。但有趣的是，梅花鹿在割掉鹿茸后，创面在1分钟之内仅靠自身血管断端的强力收缩，就能使血流完全停止。这些伤口在炎热的春夏交际，也从不发炎、不感染，一星期左右的时间就能完全愈合。
因此，人类在割鹿茸时会尽可能的避免梅花鹿的痛苦。加上梅花鹿本身强大的自身机能，除了麻药过后的小段时间疼痛，割鹿茸对梅花鹿本身一般不会造成明显伤害。
鹿茸是自然界唯一能够再生的哺乳动物附属器官。鹿茸的再生能力也被称为梅花鹿的“六大生命奇迹”之一。每日1.2厘米的速度生长，几乎是所有的哺乳动物都无法比拟的。自然环境中，梅花鹿鹿角脱落后，会在第二年的春天再次长出鹿茸。
因此，人们一般在每年的6月份时会首次收割头茬二茬鲜鹿茸，到8月份左右会收割二茬鲜鹿茸，如此往复。一般来说，从梅花鹿2-3岁开始取鹿茸，能一直取到它年老（10-15岁）。看到这里是不是决定鹿的贡献非常伟大呢？
尽管鹿茸能在生长，人类在取鹿茸时尽量避免鹿的痛苦，但还是有一些鹿在取鹿茸时死亡。由于鹿茸的巨大价值，野生梅花鹿的偷猎已经让梅花鹿走向濒危。我们人类在关注它们价值的同时，或许也需要看到它们生存的困境。
