世界十大海峡是指：马六甲海峡、霍尔木兹海峡、英吉利海峡、直布罗陀海峡、土耳其海峡、台湾海峡、白令海峡、朝鲜海峡、德雷克海峡、曼德海峡。它们或为经济发达地区的洲际海峡，或为沟通大洋的海峡，或为唯一通道的海峡，或为主要航线上的海峡，均为海上交通的咽喉要道，可扼控舰船航行和缩短海上航行，具有十分重要的政治、经济和军事意义。
一、海上生命线——马六甲海峡
马六甲海峡又译作麻六甲海峡(英文:Strait of Malacca，马来文:Selat Melaka)，位于马来半岛与苏门答腊岛之间。马六甲海峡呈东南-西北走向。它的西北端沟通印度洋的安达曼海，东南端连接中国南海。海峡全长约1080千米，西北部最宽达370千米，东南部最窄处只有37千米，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道。马六甲海峡还被誉为日本的"海上生命线"。海峡现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖。
马六甲海峡无论在经济或军事上而言，都非常重要的国际水道。可与苏伊士运河或巴拿马运河相比。马六甲海峡是印度洋与太平洋之间的重要通道，连接了世界上人口极多的三个大国: 中国、印度与印度尼西亚。另外也是西亚到东亚的重要通道。
每年约有5万艘船只需通过马六甲海峡，由于中国的经济快速崛起，据预测这数字在20年后将增加一倍。占据全球海上贸易的四分之一的份额。全球四分之一的运油船经过马六甲海峡。比如在2003年，一天大约有1千1百万桶石油经过马六甲海峡。
马六甲作为连接印度洋和南海的重要水道，马六甲海峡是印度和中国之间最短的海上航道，因此也是世界上水上运输最繁忙的水道之一。马六甲早年曾帮助大批的亚洲移民确定穿过马来群岛的方向。马六甲海峡曾经先后被阿拉伯人、葡萄牙人、荷兰人和英国人所控制。
据早前统计，中国的85%的石油依靠水路运送，而大多需要经过马六甲海峡。因此，一旦海峡被控制，将大大影响中国的航运安全。历史上，事实上，中国航海家通过这条海峡的时间要远远早于西方人。比如在15世纪初明朝永乐年间，郑和曾经率领十分庞大的舰队，穿过马六甲海峡及印度洋，将中国人的足迹留在了西亚和东非。时至今日，马六甲海峡沿岸仍保留着中国境外最大的华人墓地，其中有些墓地可以追溯到郑和下西洋时代。
马六甲海峡距中国领海很近，是中国通往印度洋的重要通道。一旦马六甲海峡被本地区以外的别有用心的势力所控制，势必会影响中国的航运安全。
二、海湾咽喉——霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡是连接波斯湾和印度洋的海峡，是唯一一个进入波斯湾的水道。海峡的北岸是伊朗——阿巴斯港，海峡南岸是阿曼，海峡中间偏近伊朗有一个隶属于伊朗的格什姆岛。霍尔木兹海峡自古以来就是东西方国家间经济、文化和贸易的枢纽，16世纪初葡萄牙开始入侵该地区，其后成为英国、荷兰、法国、俄国等争夺的重要目标。
霍尔木兹海峡是当今全球最为繁忙的水道之一，霍尔木兹海峡又被称为世界重要的咽喉，霍尔木兹海峡历来素有"海湾咽喉"之称，具有十分重要的经济和战略地位，是中东海湾地区石油输往世界各地的唯一海上通道。霍尔木兹海峡被誉为西方国家的"海上生命线"。海湾沿岸产油国的石油绝大部分通过这一海峡输往西欧、澳大利亚、日本和美国等地，大约承担着西方石油消费国60%的供应量。若根据美国能源信息署统计，霍尔木兹海峡承担着全球近40%石油的出口供应。几乎平均每五分钟就有一艘油轮进出海峡。在美国能源信息署之前估计，通过霍尔木兹海峡运出的原油每天可达1340万桶。另外，大约每天还有200万桶其他的原油产品需要通过该航道运输，包括燃油、液化天然气等。
因而西方国家不但把霍尔木兹海峡视为"生命线"，又称之为"石油海峡"。
值得一提的是，控制霍尔木兹海峡在一定程度上可以掐住世界经济的命脉，这无疑是伊朗对抗美国的最大筹码。如果封锁海峡，无疑会给美国这个世界上最大的石油消费国带来沉重的打击。从伊朗防御的角度上看，霍尔木兹海峡是通往伊朗内陆的主要屏障。强大的岸基火力是伊朗控制霍尔木兹海峡的利器，海峡的特点适合以陆制海，即使不出动舰艇，只依托岸防火力就可对海峡形成三面威胁。另外，若在水上作战，依据霍尔木兹海峡的地理特点，由于狭小的水域限制了大型军舰的威力，因此可充分发挥海军舰艇小、灵活的特点，采取群狼战术攻击敌方大型舰船。
三、世界最繁忙海峡——英吉利海峡
英吉利海峡(英文:English Channel)，又名拉芒什海峡。是分隔英国与法国、并连接大西洋与北海的海峡。海峡长560千米(约350英里)，宽240千米(约150英里)，最狭窄处又称多佛尔海峡，仅宽34千米(约21英里)。英国的多佛尔与法国的加莱隔海峡相望。
