绿洲是我国西北地区尤其是新疆和新疆兵团人民赖以生存的基础，新疆人民自古就生存在绿洲范围内。城镇规划君何方洪认为，新疆的城镇发展史就是一部辉煌的绿洲发展史，绿洲的兴旺才会有新疆城镇的兴旺。比如曾经因广袤绿洲而兴起的楼兰国，最终也因绿洲的消亡而消失在了历史的长河中。如今，我国新疆在*生态文明思想的指导下，统筹实施山水林田湖草沙冰生命共同体，让新疆的绿洲面积不断扩大，新疆的城镇也随之得到了发展壮大，形成了15块较大的独立绿洲，也形成了15个成体系的城市群或城镇组群。今天就来研究一下新疆的城镇历史演变、新疆绿洲发展与城镇发展的关系，为新疆未来城镇发展做一探索。
一、新疆城镇的历史演变
新疆古称西域，1884年建省后改称新疆。1955年改置新疆维吾尔自治区。依据城镇发展特点，从西汉到新中国成立，可划分为3个不同的历史阶段。
（一）新疆城镇的萌芽期
西汉以前，根据历史记载和考古发现，在距今3000年前后的青铜器时代，西域已经有城邦国家出现，南疆地区以农业生产为主。西汉时南疆地区已经形成了以西域36国为主的城郭诸国，多一国一城。西域36国以后逐渐分裂成50余国，人口合计有30多万，其中实力最强的当属龟兹国。龟兹国在今库车县，人口有8万。北疆地区以游牧为主，有山北六国和乌孙等国家。山北六国有人口1.4万余人，最大的乌孙国有35万人。汉景帝神爵三年（公元前59年），任命郑吉为西域都护，在乌孙设西域都护府。它是西域地区的最高行政管理机构，统辖大宛及其以东的城廓诸国，兼督察乌孙、康居等行国。
西汉时期城镇分布具有以下特点：一是南疆城镇环塔里木盆地分布，北疆城镇沿天山北麓分布。汉经营西域的中心放在吐鲁番地区和南疆库车与轮台之间，此种布局奠定了新疆城镇布局的基本框架。二是西汉设立西域都护府后，新疆城镇在性质上具有二重性：一种是以行政管理为主要功能的城镇，如乌垒成和一些屯田中心；二是区域的政治、经济、军事、文化中心城镇，主要为当时城廓国家的中心城镇。三是当时整个西域的城廓国家的中心有三个地方，即龟兹、车师和乌孙的赤古城。从乌孙的人口与经济实力看，赤谷城是西域当时最大的城镇。
