美国的经济总量规模是全球第一，但美国的人均富裕程度并非世界第一。2019年美国的人均GDP排名全球第11位，排在美国之前的10个国家和地区分别是摩纳哥、列支敦士登、卢森堡、开曼群岛、中国澳门、瑞士、马恩岛、爱尔兰、挪威、冰岛。这些国家和地区的人口最多的瑞士也只有850万。由此可见在人均GDP数据上超过美国的国家和地区在人口规模上远远不及美国。
另一方面在人口规模上超过美国的中国和印度作为发展中国家在人均消费能力上又不及美国。在从互联网到载人航天为代表的第三次工业革命中美国始终居于领先地位。近5年来世界各国的发明专利数量数据如下：美国28.9万件、日本22.4万件、中国16.9万件、德国9.13万件。如今苹果、微软、谷歌、英特尔等高新技术企业使美国拥有全世界最先进的网络信息技术。
只要看看美国的硅谷就不难得出一个结论：美国掌握着当今全球产业的核心技术优势。美国可以利用自己在核心技术领域的优势以剪刀差的模式剪别国的羊毛。这种纯理论的解释也许会比较抽象难懂，那么我们就举个例子：在一部手机的生产中美国掌握的都是手机的核心部件，而其他国家则负责生产手机，所以最终生产这部手机的钱大部分都被美国赚走了。
美国的获利能力是相当强的，所以美国从业者的工资远远高于其他国家的水平，从而造成每个人的购买力都远远高于其他国家的现状。美国因此成为全球最大的高科技产品出口国和全球最大的原材料进口国。1944年7月1日44个国家或政府的经济特使在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行联合国货币金融会议，正是这次会议确定了二战后的国际货币体系——布雷顿森林体系。
