“三千宫女胭脂面,几个春来无泪痕”！
古代皇宫生活看似奢华，嫔妃们可享受锦衣玉食、绫罗绸缎，可实际上被忽略的数千宫女生活凄惨无度。
宫女是皇宫内地位最低的人，甚至连太监都不如，任由皇家摧残、凌辱、践踏、惩罚，毫无人身自由，就连死后也无葬身之地，和牲畜无异。
这些一生都被皇家肆意摆布的宫女，究竟是怎样度过凄惨一生的？
在古代又有哪些规矩，约束着她们的生活？
（清代小宫女）
一、历代宫女采选古封建帝制时期，皇帝拥有着至高无上的权力，他们拥有坐拥天下江山、左右别人生死的力量。《诗经》中就有记载：“六合之内，皇帝之土，人迹所至，无不臣者”!可见，帝王驱使臣民的历史最少有三千余年。
而为了满足皇帝们奢靡享乐的*，全天下美女尽数送入皇宫，也正是“后宫佳丽三千”。为了伺候皇帝一大家子，皇家更是召集大量工作人员为皇室一族服务，他们包括宫女和太监。
如秦灭六国后，始皇嬴政将各国宫女、嫔妃尽揽其中，其人数多达万余人。汉恒帝贪恋女色，因而广选宫女五六千人；晋武帝灭掉东吴后，又将吴宫女揽入自己后宫，其宫女一度达上万人；南朝宋文帝时，宫女数万人。
而最是风流的唐玄宗李隆基，不仅拥有三千佳丽，其宫女人数更是达四万余人；明朝时宫女数量达九千人，她们均是从良家选拔而来；清朝宫女均是八旗少女，汉女不得入选，其宫女人数降至三百人。
可见，大多数朝代，宫女数量均达数千、上万人，她们是古代宫闱中为皇帝、皇后、贵妃、其他嫔妃及其子女服务的女性，后妃的地位越高，那拥有的宫女数量也就越多。
最初时，宫女的来源多是女奴隶、女俘虏或罪犯妻子，最主要的是通过战争中俘虏的女性中选拔出来。
不过自汉代开始，“选秀”制度就已形成，朝臣每年农历八月就会从民间挑选貌美色丽、端庄秀气的女子入宫服侍皇族，其挑选的对象年龄为13岁到20岁之间。
被挑选上的女子是没有权利拒绝的，她们会被送到皇宫，再由皇帝从中择优，被选入皇宫后就再也没有自由之身。而因八月初是汉朝征收农民税赋的日子，皇帝又在此时选拔宫女，因而这也成为百姓进贡的特殊赋税形式。
到了三国时，吴主孙皓荒淫无道，他下令在全国各地选拔宫女，其范围不仅局限于民间，更是包括文武大臣家的女儿。
每当女孩年满十五六岁，必须参加“简阅”，一个不能落下，看中者被留在宫中，不中者才可自由出嫁。
孙皓的昏庸无道惹得群臣抱怨纷纷，谁曾想，晋武帝灭吴后，不仅将孙皓后宫嫔妃、宫女占为己有，又继续变本加厉效仿孙皓，下令“聘公卿以下子女，以备六宫”！
也就是说，不管是文武大臣还是普通百姓，其女儿不能自由婚嫁，大臣之女入选后可当高级一点的嫔妃，普通官吏女儿只能出任低级嫔妃。为了避免被选中，不少女子“败衣瘁貌”。
十六国时，后赵暴君石虎采选民女万余人以充后宫，一次采选时，石虎为夺人妻逼死三千男子，他还建立“桑梓苑”，将美女置入其中供自己淫乐。
襄国至邺城途中，石虎更是每隔四十里建一个行宫，每宫置一名夫人和数十名宫女，每次往返途中，他都会随时游幸各宫。
不过这还不是最暴虐的，北齐皇帝高炜下令“女年二十以下，十四以上未嫁者，悉集省，隐匿者家长处死刑”，这一规定引得民怨沸腾，百姓无不痛恨。
隋炀帝即位后，后宫正七品以上嫔妃者多达120人，且宫女“趋侍左右”。然而，荒淫无道的隋炀帝仍不满足，他多次让江淮诸郡视察民间童女，但凡长相美貌端庄者，都要进贡皇宫。
《隋书》记载，隋炀帝来到江都一带游玩时“从行宫掖，常十万人”，可见采选的宫女数量之多。
唐代时采选宫女之风比起前朝依旧无丝毫逊色，特别是唐玄宗时期，设立“花鸟使”官职，负责将文武百官以及百姓家中的美貌女子纳入后宫，一旦有谁拒绝直接处死。
如开元初年，太常卿卢崇道为儿子迎娶崔氏女子，还没迎亲，崔氏就被花鸟使选中，随即要求内给使将其纳入后宫。卢崇道见状，只能以巨资贿赂内给使一大笔财物，内给使见钱眼开，答应另选一崔氏女子入宫。然而，事情败露后，卢崇道和其儿子均被唐玄宗下令处死。
明朝时采选宫女制度非常严格，如天启元年明熹宗举行大婚前，特意采选13岁到16岁之间的女子入宫。
