“十八在诀”，又称“十八句诀”，为杨氏太极拳创始人杨禄禅次子杨班侯(1837－1892)所传 ，首见于杨班侯再传弟子吴孟侠所著《太极拳九诀八十一式注解》之中。这短短十八句话、七十二字，精辟、准确地阐明了太极拳的劲力、劲点、劲法等动作要领，对于准确把握太极拳的技术内涵大有裨益。
左一为杨澄甫宗师，右一为赵斌大师
一、“十八在诀”总论
在历代太极宗师的拳论中，都对“十三势”有着重要的论述。所谓“十三势”，是指太极拳十三种基本技法的名称，即：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定。太极拳就是由这“十三势”中的单式组合构成，在各个单式周而复始的演练过程中，形成长江之水滔滔不绝、绵延不断之势，故而太极拳又被称为“长拳”、“绵拳”（“绵拳”是绵软之意，不是“绵延不断”之意）或“十三势”（也有人认为早期叫“十三势”，后来改称“太极拳”，尚无定论）。
既然“十三势”在太极拳中如此重要，那么这“十三势”又如何做？有何功用？劲点在何处？劲法如何运用？要点何在？对于这些，历代太极拳家多用“诀”来说明，比如“十三字行功诀”、“十三字用功诀”、“十八字诀”等，都是前辈们从不同角度对“十三势”含意或功用的“点化”。
赵斌大师
“十八在诀”，因其十八句话中各有一个“在”字而得名。这里的“在”字，意指“在于”、“要点何在”。其内容除了包括“十三势”的名称和要点解释外，还多了“中、滞、通、虚、实”五种整体技法及其解释。
就技法而言，太极拳的技术内容也不限于“十三势”，这十三个字只是对太极拳丰富技术内容所作的高度提炼、概括和浓缩（当然也有暗合“八卦”、“五行”和数之意）。其核心技法是四个字：掤、捋、挤、按，也叫“四手”或“四正手”，也就是揽雀尾所包含的几个动作。采、挒、肘、靠四种技法称为“四隅手”，与掤、捋、挤、按合起来叫“八法”。在推手中，两个人通过手臂的听劲和应变，“八法”相互配合使用。“八法”之外，“十三势”还强调在行拳中应注意步法、手法、眼法在五个方位的变化——“进、退、顾、盼、定”。本文将其称为“合四方”，意思是指：人体重心在运动过程中要始终处在一个得机得势的处于复合方位的定位点上。此外，还有“中、滞、通、虚、实”五个方面综合性的技术要领，要求通过协调周身来达到随机应变、立于不败之地之目的。以上三个方面的内容合起来，就构成了“十八在诀”的基本内容，即：
杨澄甫宗师
掤在两臂，捋在掌中，挤在手背，按在腰攻。
采在十指，挒在两肱，肘在屈使，靠在肩胸。
进在云手，退在转肱，顾在三前，盼在七星，定在有隙，中在得横。
滞在双重，通在单轻，虚在当守，实在必冲。
