蒲松龄的《聊斋志异》通过编织狐鬼故事展露了光怪陆离的世界，情节内容分外扣人心弦，是明清时期著名的短篇文言小说集。
而其中恐怖离奇的《画皮》篇刻画了两个截然不同的女性形象：凶恶残忍的画皮鬼和温柔贤淑的陈氏。
古代小说中妻子形象一般都是温顺贤德的，陈氏也就不足为奇，但画皮鬼的出现满足了人们的猎奇心理。
所谓画皮鬼，本身是丑陋不堪的罗刹模样，但是披上美貌的人皮，就会变成如西施一样的美女。
这种披上人皮后大变美女的情节十分具有神奇色彩，也因此被多次改编，搬上荧屏。
可惜改编后的《画皮》更多的强调人鬼爱情，也就是陈嘉导演所说的“用爱情包装了一个鬼故事”，这与小说原本的主旨大相径庭。
那么蒲松龄的《画皮》实际上讲了一个什么故事？
《画皮》的故事简而言之就是一女鬼化作美貌女子害人，最后被道士收服，这样说来，有些干巴巴，并不引人入胜。
实际上，蒲松龄编织的《画皮》故事情节曲折离奇，十分具有可观性。
《画皮》又名《鬼画皮》、《画皮鬼》，可见这画皮鬼是小说的灵魂人物，而这灵魂人物并没有名字。
是有一日，一个山西太原的书生，名叫王生的，在路上偶遇画皮鬼，见其美貌，便邀其回家，藏于书房。
王生自以为得了美貌外室便忍不住洋洋得意地告诉了妻子陈氏，陈氏怀疑是大富之家逃出来的妾室，让王生送回去，王生不听。
后来王生又在街上遇见一个道士，道士言王生身上有邪气，色迷心窍的王生也不听，但是心里生了疑虑，便回家倚窗窥探，果然见带回来的美貌女子是一只画皮鬼。
王生心生害怕，求助道士，道士将降妖法器拂尘交给王生。
可惜，降妖法器拂尘并没有降住画皮鬼，反而将画皮鬼激怒，直冲室内毁掉拂尘，并生挖了王生的心脏，而后扮做老妇逃到王生弟弟家里。
道士得知画皮鬼害人后大怒，亲自出手将其收服，但王生已死，陈氏哭啼不已，求道士救王生一命。
道士便让陈氏前往集市找一乞丐，任凭乞丐欺辱不得反抗。
陈氏忍辱负重，吞下乞丐的一大块带痰的唾液，回家后吐出，竟变成一颗心脏，陈氏大喜，将心脏安在王生身上，王生随即死而复生。
这便是《画皮》的原著内容。
而蒲松龄这位老先生很有意思，他每写完一个故事，就会在故事结尾以“异史氏”这个身份发发感慨，就如《史记》的“太史公曰”一样，《画皮》这一篇也不例外。
其“异史氏”在原文中曰：“愚哉世人！明明妖也，而以为美。迷哉愚人！明明忠也，而以为妄。然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”
很明显，蒲松龄是在劝诫“爱人之色而渔之”的“愚而迷者”，并且扯到“天道好还”的因果报应上去了。
但是贪图美色的王生最终死而复生，好似“因果”并没有报应到王生自己身上，而是让无辜的妻子陈氏承受了苦果。
并且那画皮鬼生挖王生心脏，也是王生先主动招惹的，“引狼入室的”，这样的因果报应之说未免有些偏颇。
更何况，画皮鬼最初似乎并没有害死之心。
画皮鬼的报复王生在没有遇见道士前，一直坐享艳福，但是在亲眼看见画皮鬼画皮后，王生心里就只剩下恐惧，央求道士灭掉画皮鬼。
道士却并没有答应，而是将拂尘交给王生防身，并说了这样一番话：
“此物亦良苦，甫能觅代者，予亦不忍伤其生。”
若是画皮鬼有害人之心，我想，道士早就出手将其收服了，但是道士犹豫了，且怜悯画皮鬼“良苦”。
