我们用最开始的例子套进去:
如果外星人来访地球,你觉得他们更有可能是善意的,还是恶意的?
在这个问题中,关键词是什么呢?外星人,善意,和恶意。
那么,外星人的定义是什么?
你可能会觉得这很简单,但考虑一下:
人类移居火星后建立火星文明,几百年后重返地球,你觉得他们属于“外星人”吗?又或者,人类造访火星后,带过去一些简单生物。经过了许多年,它们在火星上繁衍,演化出跟地球全然不同的发展路径,又随着飞船回到地球。你觉得它们算外星人吗?
同样,什么是善意和恶意?
表面上呼吁和平,暗地里攫取资源、掠夺劳动人民,这算善意吗?
诸如此类。如果事先不作明确的定义,我们就非常容易陷入“自说自话”的怪圈里面——双方讨论的,很可能压根是不同的事物。
这里,让我们暂且作如下定义:
外星人:指在其他星球上独立形成、演化,跟地球人毫无关联的独立智慧生命。
善意:指出自主观意向的,以双方共赢为基础的合作行为。
恶意:指出自主观意向的,以掠夺、侵略对方,来壮大己方的行为。
接下来,我们看下一步。
二、假设驱动
当你面对一个问题,不知道从何入手,不知道该怎么办时,最简单的方法是什么呢?
就是先不管三七二十一,给自己安排一个立场,假定你支持某一方,站在它的角度去思考,去“替它说话”。
比如:我也不知道外星人是善意还是恶意,怎么思考?
那就不妨先假定,他们是恶意的,我们要警惕他们。
然后,我再给自己找理由:如果外星人是恶意的,那么,我可以找到哪些理由,来支撑这一点?
比如:
地球上,当一个人类文明遇上另一个人类文明时,几乎100%都是以争斗和征服开始。
文明要发展,一颗星球上的资源是必然不够的,侵略地球是最简单、最快速获取资源的方式。
他们的科技水平可能远远超出地球,甚至用不上“侵略”,只是消灭一只虫子那样简单。
如果不把潜在的竞争对手干掉,它将来可能会反过来把你干掉(黑暗森林)……
这是一个头脑风暴的过程。
在这个阶段,你可以提出任何有可能性的说辞,去丰富立场的支撑。哪怕很荒诞也不要紧,我们一会儿还有一个环节。
如果你发现,自己似乎很难想出足够的想法,那说明你在这方面积累的信息,可能太少了。
这时,可以试着去搜寻相关资料,丰富自己的知识库。
同样,搜索时,不妨带着预设的立场“我要说服人类抵抗外星人”去做,这样会更高效。
例如:我们可以去搜索科幻作家的作品,找到其中持相对应态度的部分,看看他们是怎么想的,借用他们的观点。
当然,反过来也是一样的,你也可以从“善意”入手,去尽可能多地罗列出支持的理由。重点是打开思维,让自己进入思考和发散的状态中。
三、反向演绎
列举了足够多的理由之后,让我们停下来,检视一下。
在上一步中,你列出的理由,大致可以分为两类,一类是归纳,一类是演绎。
什么是归纳呢?
举个例子:
地球上,当一个人类文明遇上另一个人类文明时,几乎100%都是以争斗和征服开始。
所以,我们有理由相信,外星人遇到我们,第一反应也会是征服。
这就是一种归纳推理。它是用过去的经验,去推断未来可能发生的事实。
不是说归纳推理不好,它当然是有用的——但很多时候,它只能作为一个经验法则,给我们一定的参考意见,而不能作为支撑性的理由。
因为它隐含了一个判断:
过去发生了什么,将来也有可能发生什么。我们是什么样的,别人也可能是什么样的。
这是一个无法证实、也无法证伪的判断,因此,它的效力是存疑的。