1、一流学科：目前我国高等教育体系主要划分十二个学科门类，包括哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学。 “学科”是对相对独立的知识体系的划分，也就是在某些科学领域或一门科学专业内的细化，如自然科学中的物理学和生物学等。
我国高等教育的学科设置有三个层次，即“学科门类”、“学科大类（一级学科）”、“专业”（二级学科）；如经济学科下设理论经济学和应用经济学2个一级学科，理论经济学之下又设政治经济学、经济思想史、经济史、西方经济学、世界经济、人口、资源与环境经济学等6个二级学科。
2、一流专业：是指各高校依据学科发展分类划分的学业门类。教育部公布的《普通高等学校本科专业目录（2020年版）》中，将一流的专业分为理、工、农、医、经、管、法、教、文、史、艺、哲12个专业门类。目前12个学科门类共有92个大类 ，771个本科专业（不包括学科类中的军事门类等十六个学科，交叉学科门类下暂未设本科专业，不予统计）。
3、“一流学科”与“一流专业”的区别：①二者之间相关的内容不同。即一流学科主要与研究生教育相关，一流专业则主要与本科教育相关；②二者之间的构成不同。一流学科由特定和独特的研究领域、理论体系、研究方法构成；一流专业主要由其培养目标和课程体系等构成；③二者之间的侧重点不同。一流学科把重点放在科学研究的领域，一流专业把重点多放在人才培养领域；④二者之间的作用不同。从培养人才的角度来看，学科起到的作用是间接的，而专业中的定位、目标以及在教学、实验中的设计、内容和开设、管理制度等等，都对人才的培养起着直接作用，学科无法做到。
