朱元璋能够统一全国，建立明朝，刘伯温作为谋士的贡献是非常大的。朱元璋自己就曾称赞说，刘伯温是“吾之子房也”。但在建国后分封功臣时，刘伯温却只封了个伯爵，不仅远低于朱元璋分封的开国六国公，而且也低于很多普通将领的侯爵，只封了个伯爵，而且还是没有封地的诚意伯。
一般都认为，刘伯温之所以如此，是有两个原因，第一个是刘伯温虽然贡献不小，但是他不属于朱元璋创基立业的淮西功臣，追随朱元璋是比较晚的，资历比较浅；第二个则是，分封的时候授予公侯爵位的，主要是武将，而刘伯温只是文官，所以贡献不如其他人。
但是，反过来说，如果从文官的角度看，除了作用和贡献相当于刘邦的萧何的李善长之外，开过时期的其他文官只有刘伯温被封了诚意伯，其他人都是没有得到分封的。包括朱元璋非常敬重、刘伯温也承认是当时文学第一的宋濂，也没有被分封爵位，始终只是翰林学士。
到唐朝以后，尤其是到了宋朝，随着文官和武将逐渐分途，区分越来越明显，爵位对文官和武将的意义也完全不同了。比如宋朝也给文官授予爵位，比如司马光被封为温国公，王安石被封为舒国公，但他们这种爵位和秦汉魏晋时期那种爵位已经完全不同了，是不能世袭的，只能让一个子弟得到不通过科举考试就直接做官的资格，而且都是从低级官员做起。
而武将的爵位则不同，因为武将的爵位是用军功累积起来的，所以基本上都是可以世袭的。尤其是开国功臣的爵位，基本上都可以世袭。在宋朝，一旦进入世袭爵位的体系，就只能作武将，而是不能做文官的，而在宋朝崇文抑武的规则下，武将的仕途是很受影响的，也不能参加科举考试。文官带兵打仗即便打了败仗，也不用*头，而武将如果打了败仗，是可以*头的。
明朝初期在很多方面都试图恢复唐宋的政治经验和制度。所以，随着战争基本结束，国家的治理越来越依赖文官体系，地位越来越高，而武将虽然安享荣华富贵，但实际地位则相对下降。开国功臣中，除了经常奉命带兵出征的个别人之外，就只有李善长担任丞相，参与国家的日常治理，权力比较大一些，其他人都无法参与国家的日常治理，没什么权力。
相比之下，刘伯温虽然爵位比较低一些，宋濂甚至都没有爵位，但他们也并不羡慕那些有爵位的武将，因为他们在国家基本上稳定之后，也能参与国家的日常治理，参与政治决策，地位和作用比那些封侯的将领们也大很多。
而且，他们作为文人，显然也更希望自己的子弟能够通过科举逐步获得更好的前途，不用过分依赖自己的封妻荫子。尤其是淮西勋贵在得到荣华富贵之后，横行无忌，欺压百姓，让朱元璋很头疼，刘伯温和宋濂这些人当然也是看不起那些勋贵的。
其实，除了李善长之外，整个明朝文官得到分封爵位的，只有刘伯温和王阳明两个人。而王阳明是亲自率军作战，以军功得到封爵的，也只是伯爵，一直到死后的隆庆帝时期，才被追赠为新建侯。而在开国功臣中，李善长的贡献是非常突出的，而且他就如同萧何、赵普一样，并不是传统意义上的文官。而刘伯温则是纯粹的文官，也没有独立带兵打仗的经历，主要是出谋划策，能够得到伯爵，实际上已经不算低了，算是破格奖励。
