公元618年，李渊建立唐朝。唐朝历时近三百年，是中国古代强盛的大一统王朝，他的祖先是谁呢？今天我们就来聊聊唐朝的始祖——李暠。
李暠，字玄盛，小字长生，陇西成纪人，十六国西凉的开国君主。他自称是西汉飞将军李广的十六世孙，是唐朝皇室的先祖。
说到西凉国，就不得不提一下当时凉州一带的情况。西晋末年，随着五胡入侵中原，作为凉州刺史的汉人张轨经营凉州地区。他重视农业生产，并推行教育，多有建树。他还多次出兵打击入侵的鲜卑等族，拥戴衰微的西晋王朝，被封西平郡公。他的后代称帝，他被尊为前凉开国君主。
永嘉之乱后，汉族大批南迁，另有一部分选择来到河西地区。张轨本身就是出身儒学世家，他本人也深受儒学治国理念影响，他在凉州一方面接受中原过来的士族和流民，一方面又制定适合安置士族和流民的政策与教化方针，使凉州成为北方汉族世家大族的聚集地，也使前凉成为北方较强盛的汉族政权，并对以后的后凉、南凉、北凉、西凉、北魏、东魏、西魏、北齐、北周的政治、军事、文化领域都有深远影响。
前凉张氏经营凉州60年，被前秦苻坚所灭。淝水之战后，前秦瓦解，占据凉州的大将吕光建立后凉。同时期还有匈奴人沮渠蒙逊建立的北凉，鲜卑人秃发乌孤建立的南凉，另外就是李暠建立的西凉。
李暠出身世家大族陇西李氏，少时就十分好学，善于写文章，性格沉静聪慧，待人谦和，宽厚有雅量，并且熟读经史，精通武艺，又通兵法。
公元397年，后凉段业被推举为凉州牧，后称凉王，这就是北凉的前身，后被沮渠蒙逊取代。段业称凉王时，任命李暠都督凉兴以西诸军事，封镇西将军。公元401年，沮渠蒙逊攻灭段业建立北凉，河西汉人集团于是推举李暠为冠军大将军、凉公，与沮渠蒙逊对峙，因势力范围在凉西，故称西凉。
李暠在建国初期，对西迁的流民加以优待，投靠敦煌的百姓达到数万，充实了国内户口，推动农业生产，使国力迅速提升。他沿袭汉晋以来选拔人才的制度，兴办教育，倡导儒学。在西凉的文治之风下，国内人才济济。
李暠以儒家思想治国，向往大一统。他在《述志赋》中说，以其本性而言，他不适合从事政治，而更适合做一个文人，钟情传统文化与古典文学，不追求功名，愿忘情山水，脱然恬淡，陶渊明、谢灵运都是他生活中的楷模。但无奈生不逢时，五胡横行，中原扰乱，民不聊生，大批中原难民涌向河西，在救亡与慕古的艰难选择间，他不得不选择前者。
公元405年，李暠自称大将军、兼秦凉二州牧，大赦境内，并遣使表奏南京的东晋朝廷。同年，为了抵抗北凉，迁都酒泉，国内粮食丰收，府库丰足，境内一片祥和。
李暠死后，其子李歆即位。李歆在与北凉交战中被*，其弟李恂嗣位，后被北凉攻灭。李暠的后人西迁，并和后来兴起的北魏保持较好的关系，北魏立国后参与到北魏政权建设，并跻身大族。隋唐时陇西李氏更是人才辈出，后世子孙李渊建立唐朝。
前凉和西凉的君主都以儒学治理河西地区，吸引了众多流亡的北方世家大族，使中华文脉得以延续传承。
著名史学家陈寅恪评价：“为此偏隅之地，保存汉代中原之文化学术，经历东汉末、西晋之大乱，及北朝扰攘之长期，能不失坠，卒得辗转灌输，加入隋唐统一之混合之文化，蔚然为独立之一员，继前启后，实吾国文化史之一大业。”
范文澜也评价说：“自十六国以来，河西是当时华北地区保存汉族传统文化最多的地区，也是最早接受西方文化的地区。西方文化在凉州初步本土化后，向东流。”
李暠能在五胡十六国的乱世偏安一隅，并兴文重教，保境安民，又修整武备，不愧是后世唐朝尊崇的始祖。
