宦官是封建社会中的特有产物，这个群体与常人不同，并不具备婚姻行为的条件，但是历代以来，宦官群体中的婚姻现象也并不少见，更有甚者已经达到了收养或者过继子女的地步。
明朝开祖皇帝朱元璋是贫民出身，登基之后进行了一系列制度改革，使得明朝政治的中央集权程度达到了前所未有的高度，这一点为日后宦官得权的乱象埋下了祸根，而宦官地位权势的提高也给其婚姻行为创造了条件。
除了外界原因以外，宦官自身心理需要也是其婚姻行为的主要原因之一。最典型的就是宦官普遍都有着“自卑”情结，生理上的创伤和心理上的痛苦寂寞使得他们更加向往爱与家庭，因此婚姻行为的出现也是顺理成章的事情。
上图_ 明太祖朱元璋半身像
- 明朝宦官的婚姻形成方式
明朝宦官的婚姻主要有三种形式。
第一种形式就是皇帝赐婚。
其实明朝初期，皇帝对于宦官的管束是极为严厉的，娶妻行为更是当时的宦官们不敢肖想的。不过宦官刘通的出现打破了这一禁令，刘通自幼随皇帝征战无数，军功显赫，因此皇帝破例为其赐婚。据史料记载，明朝中期以前，皇帝为宦官赐婚的现象并不少见，直到中期之后才渐渐结束。
上图_ 《明宪宗行乐图》中太监们
第二种形式就是“对食”。
对于“对食”，很多人应该并不感到陌生，热播剧《甄嬛传》中甄嬛身边的宫女槿汐与皇帝身边的宦官苏培盛就是“对食”关系。“对食”顾名思义，只是两个人面对面一起用餐吃饭，明朝时期“对食”关系的形成最初也是因为饮食引起的。当时的宦官们没有专门的厨房供应三餐，只能是外送食物凑合吃，但是宫女们有自己的厨房起火做饭，精致的食物吸引了许多宦官，“对食”现象渐渐出现。
而对宫女来说，和宦官交好也有着不小的吸引力，宫女们出入有许多限制，但是宦官就不同了，那么她们和宦官结成友好关系之后就可以依靠他们出宫购买生活用品或者给家人捎信。
由此可见，宦官和宫女的这种“对食”关系其实是各取所需，互相帮助。
上图_ 明朝宦官所戴的官帽
除了物质层面上的需要，精神上心理上的需要也是“对食”关系能够存在并且持续的很重要的原因之一。宦官们虽然迫于客观原因生理上与常人不同，但是心理上依然向往家庭的温暖，也对异性抱有好感，而宫女们一辈子都在深宫之中，内心也是非常寂寞无奈的，这种情况下“对食”关系也就成为双方寻找情感寄托的一种比较合理的途径。
到了明朝中后期，“对食”在宫中已经并不少见，皇帝也并不反对，而结为“对食”关系的仪式也和民间嫁娶仪式一般，自有一套规定的流程。
