袁世凯一生颇为风流，娶了一妻九妾，而且生育能力极强，共有17个儿子和15个女儿。这样一个家族在民国时期十分庞大。作为民国大总统且当了83天“洪宪皇帝”的袁世凯对于儿女亲家自然也是精挑细选。要想全面了解袁氏家族在清末民初的势力，就不能不了解他的儿女亲家。
袁世凯在世时，曾亲自定下了九子以上，二女以上的婚姻大事：
袁氏的第一位亲家是吴大澄，他是长子袁克定的岳父，江苏吴县人，同治朝进士，官至陕甘学政，广东和湖南巡抚。甲午战争时期，他曾自请率三万湘军赴辽抗日，败北革职。就在这时，他与袁家联姻，吴大澄为官清廉，有直声。同时精于金石学和古文字学，是晚清著名的学者。
袁世的第二位亲家是天津道员刘上文，早在袁世凯在小站练兵时，就与刘结下交情，此后两家走动频繁，终成儿女亲家。不过，在刘在众多亲家中，官职最小，仅正四品。
袁氏的第三位亲家是端方。袁世凯被罢官的时候，他正督办川汉铁路，曾专程前往彰德拜会。所谈内容不详，但包括两门儿女亲事。一是将二女袁仲祯许配给端方侄子，二是端方长女嫁给袁世凯五公子袁克权。前一门亲事没成，袁世凯死后，袁仲祯悔婚，后嫁给了薛福辰的儿子。
端方是满洲正白旗人，曾作为五大臣之一出国考察宪政，主张立宪。官至湖广总督，两江总督。四川保路运动爆发后，他奉命率新军前往镇压，被军中革命大*死。
袁世凯在世时另外一些亲家有张人骏、孙宝琦、张百熙、周馥、黎元洪等。张人骏是袁世凯长女袁伯祯的公公，清流巨子张佩纶的侄子，翰林出身，曾官至两江总督。武昌起义后，他主张镇压，不久遭到革命军攻击，据说是生不见人、死不见尸，从此下落不明。
孙宝琦，袁世凯七子袁克齐的岳父，六女篆祯的公公。清末时，曾官至顺天府尹，山东巡抚。父亲孙诒经是同光时代的名臣，做过帝师，弟弟孙宝瑄也有名气。孙宝琦的山东巡抚为袁世凯举荐。进入民国后，历任两届外交总长，还一度兼任国务总理。袁世凯称帝时，他虽不太积极，但夫人却异常热心。
张百熙是袁世凯三子袁克良的岳父。官至内阁侍读学士，邮传部尚书。清末时以办学著称，是清政府的第一任管学大臣，现在北京大学和北京师范大学，都尊他为第一任校长，是近代学制的奠基人。
周馥是袁世凯八公子袁克珍的岳父。曾官至直隶总督，是袁世凯密友。他的儿子周学熙清末时曾任直隶按察使。民国后，又任财政总长。周学熙是清末民初中国最大的实业巨头之一，当时号称“南张北周”。袁世凯后人的家产，大多与他的企业股息相连。
黎元洪也是袁世凯的亲家。他是袁九子克玖的岳父，民初时为副总统，位居袁世凯之下。袁氏称帝时，封他为武义亲王，他坚决不受，以表示对他的不满，后来设法逃出北京，因袁世凯军警严密监视而未成。袁世凯死后，黎元洪继任总统，他把袁世凯的丧事办理得十分铺张奢华。
在袁世凯去世，还有几位亲家也值得一提。一个是清末陆军大臣荫昌，他是袁家七小姐复祯的公公。满洲正白旗人，曾任北洋武备学堂总办，出使德国大臣，陆军部侍郎、尚书。民国后，曾被袁世凯任为总统府高等顾问，参政院参政、参谋总长等职。
陈启泰，是袁家六公子克桓的岳父，曾是清流但健将，官至江苏巡抚。还有陕西督军陆建章，他是袁世凯十公子克坚的岳父，是民国著名军阀，袁世凯的亲信。民初直系军阀，曾贿选总统的曹锟和袁世凯也是亲家，他的儿子娶了袁世凯的十四女怙祯。
此外，袁世凯的五女季祯，嫁给了前清吏部尚书陆宝忠之子；十三子克相，娶前清大学士那桐之女；三女叔祯，嫁给前清直隶总督杨士骧的侄子，等等。
从这份袁世凯儿女亲家的名单可见，袁氏家族在清末民初形成了一个庞大的势力网，从而壮大了家族的力量，增强了家族的社会影响，故称袁家为“民国第一家族”。
