秦朝灭亡之后后继的朝代是哪个呢？大家都知道是汉朝，不过这秦朝和汉朝之间还夹了四年的楚汉相争的时间，灭秦的主力是项羽的楚国残留势力，项羽也当了一阵子的老大，号“西楚霸王”，可是，为什么西楚一般不被认为是一个朝代呢？
这个问题确实诡谲，其实对于项羽的地位，史家是承认的，司马迁在《史记》中是把项羽写在“本纪”里面的，也就是当皇帝看的，毕竟公元206年，项羽名义上统一了秦朝的大部分疆域，还定都在彭城（徐州），而且还分封十八路诸侯，成为天下霸主。
可是大家一般都不认为西楚是一个朝代，而认为是秦汉交替的特殊时期，这到底是为什么？
是因为西楚时间短吗（公元前206年到公元前202年）？这不是主要原因，时间短不是不算朝代的理由。
那是楚霸王没称帝吗？这个到可以说是一个理由，毕竟夏商周三代之后，中国就是一个统一的帝国了，西楚霸王灭秦之后，并没有称帝，而是想回到之前周朝那种天下分封的状态，自己只想当老大，而不想当皇帝，所以这不是朝代。
这其实说到了问题的关键，但是没说清楚，为什么西楚不能算一个朝代呢？首先要看看朝代的定义。
《礼记》中明确说清楚了：天子无事与诸侯相见曰朝！
也就是说，按照中国古代的政治伦理，要有天子之尊才能称朝，而代代相传才能称代，这西楚嘛，虽然当时的确是中华大地上最强大的政治势力，但并不符合这个条件。反秦的时候，西楚一开始有个“义帝”楚怀王，但是，后来项羽*了义帝，代他行事。
可是项羽本人没有称帝，也没有自认天子啊，他是以霸王的身份代行的，而且西楚对于全国的掌控也有些问题，灭秦后，他是最大的一个诸侯势力，这个大家都认，但是，至于项羽，或者说西楚是不是有“超越其它诸侯国的政治名分”，这个很多人就不认了。
周朝好歹是有个名义上的周天子的，可这西楚…只有名义上的带头大哥，这怎么能称得上一个朝代？所以这个“西楚”本质上和之前的“齐”，“楚”，“燕”等是一回事，只是一个诸侯势力，所以不能称为朝代。
这就像什么呢？就像我们通常用春秋战国表示一个时代，但不会说什么齐朝，楚朝，赵朝什么的；同理，楚汉相争是一个时代，但单独的西楚或者汉国呢，并不能算是朝代。
作者：云帆
