1958年4月20日，石油部在四川南充召开现场会议，正式拉开川中石油会战的序幕，想在南充找寻发现石油油田，找到当时的所谓的世界第二大中国第一的桂花油田。
石油部迅速从全国各油田调动人员和物资进入四川，短短几个月时间，就聚集了115支钻井队和近3.7万名石油职工。但是大批钻井获得的地质资料显示：油藏属于裂缝性油藏，需要收缩力量。1959年3月，石油部宣布结束会战。
石油会战虽以遭受挫折而告结束，但它是从实践到认识、从无知到有知的必然过程。在石油工业南征北战10年即将面临大突破的前夜，它留下了不可磨灭的印迹和宝贵的经验教训。
南充发现石油了吗？世界第二大中国第一大桂花油田是否真实存在？这次会战，南充发现了石油油田，找到了蓬莱、桂花等7个油田，结束了四川和大西南无油的历史。
发现了裂缝性油藏这种特殊的地层，丰富了中国石油地质理论和实践的宝库；锻炼了队伍，找到了一条集中优势兵力打歼灭战，用大会战的方式拿下大油田的经验和途径。
此次会战，当时的南充范围暂时未发现大规模石油。区域油区和油田油层是裂缝性的，油区属大面积薄层、低产油田，但可找到能稳产的面积。但是理想中的世界第二大中国第一大的油田，就是人们传说的桂花油田，理论上已无可能性能找得到。
川中会战的经验教训，更使人们对石油勘探的复杂性从认识上深化了一大步，深刻认识到一切从实际出发，坚持实事求是的重要意义：
一是要选好勘探突破口。
二是要搞好新区前期钻探的研究工作。
三是对具备基本成油气条件的地区要坚持勘探。
四是要有目的层但不惟目的层。
五是依靠科技进步，推动油气勘探向前发展。
