在皖南，有这么一种树，很不起眼，却又非常珍稀；非常平常，却又深受山里娃的宠爱。说它不起眼，是因为很常见，说它珍稀，是因为它已经在1984年就被列入中国物种红色名录；说它平常，农村人不把它当回事，说它得宠，是它的果实很奇特，是山里娃的小玩具。
它就是秤砣树。
秤砣树属于安息香科秤砣树属落叶乔木树种。说它是乔木，其实很少见到大树，这可能与过度樵采有关系。主要是因为这种植物主要散生于常绿乔木林缘、山脚、路旁，农事、林事活动时无意伐除，次年再次萌生，所以难以长成大树。
秤砣树主干不明显，顶端优势不强，表现出侧枝发达，多丛生或多干状。秤砣树的小枝被浓密的褐色绒毛，长大后逐渐脱落；叶片倒卵形较多，也有的呈长椭圆形，纸质，浓绿色，长宽在2-5公分左右不等，叶缘具细锯齿；3-4月开花，花色洁白，倒垂悬于枝头，7-9月果熟，果实深褐色，长卵形，悬生枝头极似秤砣，秤砣树也因此得名。
虽然秤砣树是我国皖南地区地地道道的乡土树种，但却与其它乡土树种有所不同，秤砣树真正被发现命名的历史并不长。
千百年来秤砣树一直默默无闻地生长在我国华东广袤的土地上，任凭时光变迁，云卷云舒，静逸的繁衍。直到1927年，著名的植物学家秦仁昌老先生在江苏南京幕府山采集到它的标本，这种中国特有的植物才得以昭示天下。
1928年另一位著名植物学家胡先骕老先生将其鉴别分类为安息香科秤砣树属（Sinojackia Hu）落叶小乔木，秤砣树属（Sinojackia Hu）也是中国人首次发现的新属，秤砣树自然也就是中国人发现的新物种，目前仅一属一种。
正是由于秤砣树的唯一性和稀缺性，我国将其列入红色濒危名录。
秤砣树属于落叶小乔木，生长缓慢，难以长成栋梁之才，因此，用材价值不高。但秤砣树为我国独有，其价值主要体现在生物多样性和观赏上。
生物多样性：秤砣树为中国独有，仅一属一种，非常稀缺，加之知晓度不高，民众保护意识不强，人工繁育不多，至今未发现成片分布的群落，对生物多样性的贡献极大。因此，这种珍稀的植物需要引起全社会的关注，它不仅是我国植物基因库中的宝贝，也是世界植物基因库的宠儿。
观赏性：秤砣树侧枝发达，顶端优势不明显，生长缓慢，花开洁白，果型独特，花果悬垂于枝头，极具观赏性，是不可多得的盆景观赏植物。既可用于园林绿化，也可用于盆景栽培，商业开发的潜质较大。
秤砣树，一种既常见又珍稀的乡土树，值得我们去善待。它不仅是我国特有植物，更是我国植物学家首先发现并命名的植物，您如果有幸与它邂逅，会保护它吗？
