文·段宏刚
世上每个人都要经历生老病死，当一个人死去入土为安，为了纪念他曾经在世界上走过一遭，亲人通常会给他树立一座墓碑。墓碑上镌刻有死者姓名、籍贯、家世、生卒年月、经历事迹等文字，这些文字统称为碑文，从几十字到上千字不等。
常见碑文的写法通常由抬头、正文、落款三部分构成，抬头写死者生前的职业和职位。正文主要内容是立碑者对死者的称谓以及死者的姓名，还可以写上死者的籍贯、家世和生平事略。落款写明立碑人的身份和姓名，以及立碑的时间。
古人，尤其是那些有头有脸的古人，对碑文非常讲究，通常会花重金邀请当朝文学名家撰写文字，书法名家执笔写字，最后由技术娴熟的匠人把字刻上去。这样的碑文实际上是一种类似于散文的文学体裁，文章内容包括死者的姓名、籍贯、事迹，一生的概括性评价，还要把立碑人的悼念之情和敬畏之情包含进文字里。
留意碑文的人会发现，碑文的文体以古文为主，读起来总有一些拗口，里边有许多字，比如，考、妣、故、先、显，等等，让人弄不清这些字到底要表达什么含义。
实际上，这些字的用法经过几千年的沉淀，已经定型下来，各有自己的含义，若用错会闹出笑话，也是对死者的不敬。
其一，考和妣，专门给父母去世时所用，
“考”在甲骨文里，跟“老”是同一个字，造型像一个老者举起拐杖。所以，在先秦时期，“考”字多指年老之意，最后逐渐演化为对父亲的称呼。
后来，“考”字专指死去的父亲，《礼记·曲礼下》说道：生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嫔。
“妣”在《说文解字》里这样解释：妣，殁母也。从女、比声。这个解释直截了当，说明“妣”在汉朝之后专指死去的母亲。
儒家经典《尔雅·释亲》里也说：父为考，母为妣。《尔雅》成书于两汉之间，说明考和妣在汉朝之前，它们的本义一直跟父亲和母亲有关。
古人称呼自己的父亲和母亲，最常见的称呼是“家父”和“家母”，若是称呼别人的父母，则为“令尊”和“令堂”。这些称呼都属于敬辞，叫出口能体现出一个人的修养。
如果父母去世，给建坟立碑时，在碑文里的称呼肯定不能沿用他们生前的称呼，此时，父亲必须用“考”，母亲必须用“妣”。
书写碑文时，“考”字通常写在右侧，“妣”在写在左侧。
这样做是为了体现男女有别，因为古代是“男权社会”，人们受“男尊女卑”思想的影响很大，出身相同的男女，男子无论在生前还是在死后，地位都要高于女子。
古人以右为尊，写碑文和对联时，习惯从右边写起，因此，代表“一家之主”的父亲如果去世了，其名字自然就被写在右侧，母亲的名字则写在左侧。
