河南郑州作为河南省的省会，如今在全国省会中面积并不算大，非常影响郑州市的发展。不过早在1952年的时候，当时的河南郑州下辖16个县，甚至包括如今的山东东明县，不过这一鼎盛时期仅持续了3年，那么为什么会产生这么巨大的变化呢？
众所周知，郑州是铁路拉来的城市，拥有陇海和京广两条全国主干道，可以说是全国铁路的心脏，而早在建国前郑州已经开始崛起了。上世纪20年代实行的行政督察区制度，当时的郑州被列为河南省第一行政督察区，下辖11个县，包括汜水县、广武县、荥阳县、郑县，新郑县，洧川县，开封县，中牟县，长葛县，尉氏县。当时的省城开封都在郑州专区管辖范围内，而专区的驻地在当时的郑县，可以说这一时期也是郑州取代开封的开端。
建国后的1949年，虽然省会仍然在开封，但是郑州得到了大力建设，并且成立了郑州专区，基本就是郑州如今所辖的范围，不过汜水县和广武县合并成了成皋县，所以当时下辖7个县。当时同时成立了郑州市，就是郑县的城区范围，此时的郑州市和郑州专区基本是平级的。不过值得一提的是，当时郑州专区的驻地在荥阳，并没有在如今的郑州市区。
1952年是一个重要的年份，随着全国大行政区的撤销，平原省也同时撤销了，一部分地区划入了河南省，而在全国范围内众多的专区也在合并，当时的考虑可能是为了减少开支。此时开封的陈留专区和郑州专区合并，组建了一个庞大的郑州专区，时间是1952年6月份。当年11月份，平原省菏泽专区所属的东明县也划入了郑州专区，形成了下辖16个县的郑州专区。
1954年成皋县并入了荥阳县，兰封县和考城县合并成了兰考县，洧川县并入了长葛县，虽然郑州专区的管辖范围没有变，但已经变成了13个县。就在同一年河南省的省会由开封迁往郑州市，这也意味着河南省重心的转变。
按照当年的逻辑，城乡分割非常严重。郑州市既然成了河南省的省会，自然应该大力城市化。所以以农村管理为主的郑州专区驻地在荥阳就有些不合适了，于是在1955年，郑州专区的驻地由荥阳迁移到了开封，并且更名开封专区，这段鼎盛时期就此终结。
1971年，荥阳县划归郑州市，开启了郑州市管县的历程。1983年，原属开封地区的巩县，新郑，密县，登封，中牟五县划归郑州市，基本形成了如今郑州市的格局，不过此时的郑州管辖8区6县，比如今多两个区。1987年，郑州市的新密区并入了密县，金海区和郊区组建了邙山区【如今的惠济区】，才正式形成如今的六县六区的格局。
