振翅飞行中的小白鹭。图/澧水三青
7月末，西洞庭湖汪岩湖没有一丝风，农人们结束了水稻的“双抢”，准备短暂地休憩一下。而这时，白鹭正进入紧张的育雏阶段，无人打扰的晚稻田成了它们的领地。性格安静的蹲守田埂，静等食物出现。性子较急的在水田里来回踱步，有的甚至飞往更远的田野。为了更多的食物，平日温和的白鹭之间气氛剑拔弩张，它们摆出决斗架势，一场捕食大战似乎马上就要上演了。
至此，它们今年在湖南的时光已接近尾声。等再过些时日，幼鸟独立，白鹭家族又要开始另一段旅程。
“颜控”白鹭，一谈恋爱就变好看
7月31日傍晚，霞光笼罩着整个长沙县春华镇。在水田旁的一棵松树上，归巢不久的白鹭正用长喙梳理羽毛。当它把脖子埋进翅膀时，新生的繁殖羽如丝绒般飘了起来，在晚霞映衬下就像披了件白婚纱。待它转身展开尾部，又像极了孔雀开屏。此刻，繁殖期的它们正处于颜值最高峰。
在鸟的世界里，白鹭是最会打扮的那只，高级素色搭配，有着法式优雅。它的日常“着装”通常是一身雪白，配一双“黑袜”，脚上用黄“鞋”作亮色点缀。它们往鸟群里一站，富贵气和绅士范儿扑面而来。如果说这时白鹭的美有点高冷，那么到了恋爱季节，它们摇身一变，活脱脱的甜心范儿。这时白鹭换上华丽的繁殖羽，仙气十足。
繁殖期的小白鹭长出漂亮繁殖羽，像孔雀开屏。
变化是从头开始的。它们后脑勺长出两根长长的翎羽（呆毛），像两根小辫子，能长到二十多厘米。不管白鹭安静地站立还是空中飞翔，这两根小辫子搭配着长喙，就像一顶漂亮的礼帽，格外灵动。准备谈恋爱的白鹭们胸前的羽毛也跟着变化，矛状的蓑羽一簇一簇长出来，比后脑勺的冠翎长度要稍稍短一些，整个羽翼，都像附上一层更轻薄的欧根纱。最传神的变化在它们眼周，由原先的冷色调黄绿色，变为温柔的粉红色，就像画了眼影，眼神也变得含情脉脉起来。这时的白鹭难以分辨雌雄，因为都变好看了。因为无论雌雄都属于“颜控”，为了让自己更有魅力，白鹭在择偶时利用新长的羽毛，不停地搔首弄姿，越能折腾就越有市场。到了调情时，雄白鹭们非常殷勤地叼着树枝到雌鸟边上晃悠，就是这时它们也是很有型，身上也没有半点邋遢样。
但繁殖期一过，白鹭就会陆续脱下这身“锦衣”，回归家常。
