不少军迷提起核动力航母，总是给人一种高大上的感觉。诚然，现在世界上只有美国能建造并使用核动力航母，俄罗斯连唯一的“库兹涅佐夫”号都搞不好，更谈不上去搞什么核动力了，中国还在技术储备之中。当然，法国也拥有一艘核动力航母——夏尔.戴高乐号，但法国人说那太费钱，还不如规规矩矩搞常规动力的。 今天我们就揭开核动力航母的神秘面纱，看看其原理是什么？它是如何运转的？
“西奥多.罗斯福”号核动力航空母舰（尼米兹级）
美国现在有10艘尼米兹级和1艘福特级核动力航空母舰，实力可以说是吊打世界其他各国。
说到核动力，其实本质上就相当于一个可控的小原子弹。以铀235或钚作为原料发生链式反应，在核反应堆内发生核裂变，进而产生热量，热量将水变为蒸汽后推动汽轮发电机发电和推动螺旋桨。原理很简单，做起来很麻烦。首先，这个“小原子弹”，必须是”可控的“，否则就是原子弹了；其次，如果发生意外该如何处理？比如说如果航母爆炸，总不能任其由大火吞没吧；最后，如果航空母舰不用了，如何关停它。
说说在核反应堆里发生了什么吧。核反应堆的燃料是铀235，当足够的铀235被加入核反应堆时，就会发生链式反应，看吧，就是这个样子：
链式反应，蓝色小球为中子，红蓝色大球为铀235
在每次撞击时，即铀235吸收一个中子后，裂变成一个溴85核和一个镧148核，同时放出1-3个中子。铀235的质量为235.124，溴85的质量为84.938，镧148的质量为147.96，中子的质量为1.009。
因此裂变前的质量总和为：235.124 1.009=236.133；
裂变后的质量总和为：147.96 84.938 3×1.009=235.925；
裂变过程中质量的减少为：236.133－235.925=0.208。
那这些减少的质量都到哪里去了呢？这就需要爱因斯坦的那个著名的方程式了：
E为能量，即核反应堆中产生的热量，m是反应时损失的质量（上面公式的结果0.208），c是光速（约为30万公里/秒），简言之，每次中子撞击铀235大约产生200兆电子伏的能量。
请注意：在中子撞击铀235时，可能产生1-3个中子，上图中示意的是产生一个中子的情况，计算时是按照产生3个中子的情况计算的。
