在京都煊赫近百年的望族贾家，钟鸣鼎食，诗礼簪缨，随便一个丫头，都比别家的小姐还强，遑论自幼受到严格教导的姑娘们。
林黛玉进府当天，贾府的三个姑娘都在跟先生读书，因有远客贾母才给放了假。三位千金小姐，以俊眼修眉，文采精华的贾探春最为出彩，让人见之忘俗。
与迎春和惜春相比，探春实在值得家长们喜爱的。这位三姑娘，才华上虽逊于林薛，但品味高雅，颇有格调，所以只因小恙几天便生出办诗社这样的雅集之事来，深得众人称赞。
虽然诗词略逊几位姐姐，但在书法上还以探春为尊，贾府四春，四个贴身丫头名字暗合其雅擅之道，元春善琴，迎春通棋，惜春会画，而探春喜书，也写得好，故诗社中皆由探春挥毫。而其房间案上皆文房四宝，数十个砚台，无数名人法贴，无数的笔在笔筒中插成了树林，壁上挂的非米襄阳即颜鲁公，情趣之高雅，可见一斑。
当然，探春的优秀，绝非这点小才情而已，最叫人服气的，是她的才干精明。
“才自精明志自高，”这是第五回探春的判词。这位庶出的三小姐，头脑清醒，手段老道，口齿亦了得，在鸳鸯拒婚贾母迁怒王夫人时，无人敢站出来打破僵局，只有探春站了出来，几句话说得贾母眉开眼笑。让王夫人心甚感激。
至五十五回，王熙凤小月休养，由探春，李纨和宝钗理家，此次探春兴利除弊，大刀阔斧一番改革，虽于偌大贾府不过蚍蜉撼树，但探春的魄力和能力在此一览无遗，连凤姐都谈起她都有所畏惧，只因她不仅能力出众，更读书识字比自己更厉害一层。
而到了大观园抄检时，探春的表现更为人所折服，她对府中各种内耗痛心不已却无能为力，所以在被刁奴冒犯下一个嘴巴子扇了过去，她由甄家推及贾家，可见其远见卓识，目光如炬。
有才情，有姿色，有能力，有远见，这就是贾家三小姐。故在贾母生日，众姑娘被叫出来见客，南安太妃一眼就相中了探春。
根据前八十回给出的线索，探春最终远嫁成为王妃，这在红学界没有争议，而探春远嫁后，她的结局如何？却鲜有人关心，人们只知道，这位贾府略可指望的女儿，不幸远嫁了，离开了父母，离开了故土，而且一去不复返，这就是探春一生的悲剧，可是，探春的悲剧仅仅于此吗？不见得！
第五十五回，因为二十两的赏银，赵姨娘寻到探春哭闹了一番，探春自觉受辱，哭道：“但凡我是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我的道理。”可知探春志向之远大，野心绝非王熙凤这样的区区女管家而已，她不恋家，只爱事业。那么，如果成为了王妃，在探春看来，是找到了施展才华的机会，谈何薄命？所以，探春的这个王妃，绝对是被迫的，不存在两厢情愿的，而探春绝对不会被对方珍视的。
那么面临这样的处境，探春能活得如鱼得水吗？
其实，早在第四十回，贾母一句话就道尽了探春日后的悲凉处境。
贾母携刘姥姥逛大观园，至秋爽斋，众人各处观赏时，贾母透过纱窗往后院看了一回，便道：
“后廊檐下的梧桐也好了，就只细些。”正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问“是谁家娶亲呢？这里临街倒近”。
梧桐，正是凤凰的栖息之树，正暗合探春是只凤凰。然而老话又说“檐下梧桐细，天上凤翅软”，秋爽斋的梧桐细，正暗指探春这只凤凰的翅膀不够硬！后面的“娶亲”一问，直指探春的翅膀不够硬，将在其出嫁后出现最坏的影响。
探春为何翅膀不够硬？在贾府时，是因为一个庶出的身份，就因为庶出，连一个奴才都敢对其无礼，更别说将来择婿时遭受的阻碍，这一点王熙凤就和平儿讨论过，为此叹息不已。
而在探春远嫁后，她的“翅软”则不仅于此，而是贾家的式微甚至后来的败落，探春的婚姻，显然是被强制的结果，正如当初她的风筝被一个声势浩大的大囍字强绞断一般。
这种局势下的婚姻，探春嫁过去，若是家族权势尚盛，对方或许还有顾忌，而元春薨逝后，贾家将彻底败落，探春的靠山在哪儿呢？彼时她将成为刀俎上的鱼肉，只有任人宰割的份了。
所以，作为金陵十二钗之一，探春必然没能逃脱命运的安排，同为下凡造历幻缘的“风流孽鬼”，众钗将早早结案回归太虚，同元春、黛玉、秦可卿等人一般，探春自然也逃不过早逝的命运，而其早逝，显然是遭受了夫家的虐待。
