《悲惨世界》是法国著名作家雨果的代表作，它主要讲述了主角冉.阿让的一生。在控诉资本主义社会的黑暗和堕落的同时，更揭示了当时社会下层人民的命运悲剧。
“这世间，最宽阔的是大海，比大海更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的心灵。”
身份低微的贫穷人民冉阿让，看到姐姐的孩子因为饥饿而啜泣不止，痛苦之下便打算去偷别人的面包，但却被人抓住，冉阿让也因此被判处了5年的有期徒刑。
他心有不甘，便多次越狱出逃，可却被狱卒抓回来生生又加判了刑期，最后，冉阿让仅仅只因为一块面包，便被判处了19年的牢狱之灾。在牢房中，冉阿让没日没夜的做着苦力，对他来说，每天只有无尽的痛苦和黑暗笼罩着他。
终于熬到了冉阿让出狱之日，冉阿让憧憬着美好生活，可是现实却又一次一次将他伤的遍体鳞伤，他找不到工作，四处碰壁，遭人白眼，更无法生活，冉阿让觉得命运不公，更发誓一定要向社会复仇。
冉阿让因为一时冲动偷走了一个叫米里哀主教的钱财，然而当警察找到他的时候，主教却说是他赠予冉阿让的，主教的善良使冉阿让深受感动。从此，冉阿让便决定做一个好人。
于是，冉阿让便化名为马德兰，经过了他的不断奋斗与坚持不懈，终于功成名就，成为了当地富翁。冉阿让大肆兴办工厂，为身旁贫穷的人民提供就业机会，乐于助人，修桥补路，终于冉阿让因为善良，便被市民们推选为当地的市长。
在一次偶然中，冉阿让遇见了一个叫芒汀的姑娘，她本是位善良，美丽的农村姑娘，可却被人欺骗生下了一个女儿。为了谋生，她无奈将女儿珂赛特寄养在一个旅店老板家中，自己则出来打工，可是却被辞退了。
最后，这位美丽的姑娘为了能够活下去，不得已卖掉了自己美丽的头发、漂亮的牙齿，又被迫当了妓女，可是却依然穷困潦倒，随后便生了场大病，险些丧命。
冉阿让知道后，便立刻去照顾她，并答应她，倘若她死了，冉阿让便会好好抚养她的女儿珂赛特，待她视如己出，将她养大成人。
