幼儿在年龄期的界定上，历史上各学派稍有差异
原创：熊春锦 德慧智
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“幼”，是一个会意字。从幺(yāo)，从力。幺，小。年幼力小。本义是指幼小的意思。
“幼”字，《说文》：“幼，小也”。幼儿，即指力气尚小的孩子。
在年龄期的界定上，历史上各学派稍有差异。儒学的《礼记·曲礼》中，曾说：“人生十年曰幼”，也就是说十岁之前都称之为幼儿。但是道家和医家，则以孩子的生理转换特征为区分界定。
孩子性命双重结构的机体，有一个先天向后天转换的过程，一般而言逢“七”数以后即发生明显改变。而且孩子在一岁左右长出的乳牙，这种牙齿具有明显的“先天中的后天”特性，使用到七岁以后，由于孩子的生理完全开始后天性质的发育，进入了一个后天发育的崭新阶段。先天中的后天之物完成了其先天环境中的使命，即会发生“乳牙脱而恒牙生”的现象。这个恒牙基本上就伴随人生的全过程――后天的全过程，这个更替期为七岁左右这一时期。这个七岁是一个先天变化圆满之数的时间。
而且在道医学中，乳牙为先天肾气之余，先天脾胃之苗。这种显态可见的、可以参照的生理现象，是孩子们先天意识（慧识）主宰心身的一个标识。一旦更换为恒牙之后，即是进入了后天意识（智识）主宰心身的生理时期。虽然还存在一个8-14岁的过渡转换期，但是就基本上从“乳牙脱而恒牙生”的现象当中就进入了一个新的里程碑了，孩子以后天意识为用、为主导的生命时期已经正式开始了。
因此，将孩子的四岁至八岁以前年龄阶段定为幼儿期比较合理。现代社会也普遍使用这种划分，例如世界许多国家都是将七——八岁之前界定为学龄前时期。
配图：玉至
