风湿性关节炎是一种与溶血性链球菌感染有关的变态反应性疾病。它以累及四肢的膝、踝、肩、肘、腕、髋等大关节，并且局部呈痛、热、红、肿为主要临床特征。气候变化、寒冷、潮湿等为本病发病为重要诱因。好发早春和秋冬季节，以青少年发病较为常见，重者可侵犯心脏引起瓣膜病变，一般认为与A组溶血性链球菌感染有关。属于中医“痹证”范畴。
诊断的要点包括以下几点：
（1）病前多有溶血性链球菌感染史。
（2）以四肢大关节（腕、肘、肩、膝、髋）受累为主。急性者关节红肿痛热，游走不定，或伴有高热；慢性者关节麻痛，有酸胀感，痛处相对固定，活动受限，反复或持续发作，部分病例可兼低热，有环形或结节性红斑，以及心脏病变等。
（3）急性发作期血沉显著增快，白细胞计数升高，尤以嗜中性白细胞增加。稳定期血沉多正常，抗“O”阳性，如抗“O”阴性者，必须有环形红斑或结节性红斑的症状，否则不能诊断为风湿性关节炎。
（4）X线检查：受累关节仅见软组织肿胀，无骨质改变。
与类风湿性关节炎、化脓性关节炎相鉴别：
（1）类风湿性关节炎：初发全身关节，之后则侵犯到大关节。病变关节肿胀、疼痛、压痛明显，多为对称性，逐渐形成梭状畸形性强直，关节因病变可出现畸形。X线局部照片显示关节有脱钙、增生或破坏性改变。
（2）化脓性关节炎：起病急，伴高热，白细胞总数明显增高。病变关节红肿热痛明显，关节积液，有波动感，关节穿刺可抽出脓血。
中医分型如下：
（1）湿热型：起病急骤，关节疼痛，局部灼热、红肿，不可触及，关节活动不便，遇凉觉舒，身热心烦，口渴咽干，小便短赤，大便燥结。舌质红，苔黄腻，脉多弦数或滑数。
（2）寒湿型：发病较缓，肢体关节酸痛不适，痛无定处，遇寒痛剧，得热痛减，关节肿胀或麻木不仁，局部皮肤不红，舌质淡，苔白滑或白腻，脉多弦紧或弦缓。
（3）痰瘀型：日久瘀血、体虚，病程较长，关节抽掣刺痛，肢麻，行动不便，甚则疼痛难忍，手足筋脉拘急，舌淡，苔白滑而腻，脉多沉弦或沉缓无力。
