一、关羽的失荆州的经过
汉献帝建安二十四年，也就是公元219年，五月，刘备在汉中击退曹操亲自率领的部队，夺取了汉中。随即，刘备自立为汉中王，并拜关羽为前将军，假节钺。
七月，孙权进攻合肥，曹操主力尚在关中撤退之中，只得征调各处人马前往淮南，抵抗孙权。就在此时，关羽留南郡太守糜芳守江陵，将军士仁守公安防备东吴，亲自率主力趁势进攻曹操在荆州的战略重地襄樊。曹军以曹仁守樊城，增援而来的于禁、庞德率曹军精锐七军屯守樊城城北。也就是此时此地，关羽赢得了他一生中最辉煌的一次胜利。
关羽主力部队水、步军三万余人对阵于禁三万余人和曹仁数千人，在兵力少于曹军的情况下，八月，关羽利用水攻，水淹七军，生擒于禁、庞德，取得了战争史上少有的胜仗。于禁、庞德的七军又是曹军的精锐，全家覆没后引发当时十分的震动，当时关羽可谓威震华夏，曹操准备迁都以避锋芒。
可仅仅时间过去了不久，东吴便派吕蒙带兵白衣渡江，袭占了荆州。糜芳、士仁投降，守宜都的太守樊友不战而逃。吴军一直打到夷陵、秭归，断绝关羽退入西川的道路。关羽闻讯后被迫从樊城撤军，途中进退失据，部下离散。十一月西走麦城，十二月于漳乡被吴军擒获，不屈被*。一代武圣关羽为后人留下了大意失荆州的传说。
二、《隆中对》和孙鲁问对
要从根本上解决关羽失荆州的疑问，就要从刘备和孙权两个集团的战略方针入手分析。《隆中对》和孙鲁问对就是双方各自的争夺天下的战略方针。
我们先看看诸葛亮是怎么为刘备谋划的：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
诸葛亮建议刘备先占有荆州和益州，处理好周边少数民族的关系，结好孙权，然后分兵两路，一路亲自率领出秦川入关中，一路由一个能够独当一面的上将从荆州出发进攻南阳、洛阳方向。
从现在看来，这个方案是不可能实现的，这只是没有军事经验的诸葛亮的一厢情愿。首先，这个方案最大的前提是结好孙权，这个问题我们后面可以谈到，是无法实现的。没有前提，何来后果。第二，主力兵分两路，相互之间悬隔几千里，如何配合？没有配合岂不是被对方各个击破。有人可以用秦末楚汉战争来比拟，可那时是天下分散，楚汉独强的局面。刘备面临的，则是以一己弱军对一个强大的曹操集团，背后还有个虎视眈眈的孙权集团，如何处理？
所以说，《隆中对》的战略方针是错误的，无法实现的，最后在实践中得到了彻底的失败。
我们再来看看孙权集团的战略方针。世人多知华而不实的《隆中对》，却少有人知道朴实无华但一针见血的孙鲁问对。
孙权因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
鲁肃为孙权谋划的是“竟长江所极，据而有之，然后建帝号以图天下”的方针，孙权和他的集团采纳了这个方针，并以之为以后的战略目标，并且最终实现了这个目标。
但要实现这个目标，地据长江上游的荆州便成了孙刘两家争夺的焦点。刘备需要它作为自己战略进攻的出发地，而孙权需要占有它作为自己安全的保证。这个矛盾是无法调和的。这也是关羽失荆州的根本原因。
