“瞅你胖的，你没事儿也练练太极。”老张媳妇儿对老张说到，两人刚走下楼准备去逛早市，看到公园里有几个老大爷穿着白袍在打太极。
老张摆了摆手，轻蔑地看了几个大爷一眼，“练这有啥用，一会儿蹲下去一会儿压腿的，关节都磨完了。再说了看着这么慢，能减下去肉吗，还得跑步。”
媳妇儿也给了老张一个白眼，“也没见你跑过步啊。”
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其实很多人也会对太极有这样的错觉，即看起来它好像节奏好慢，能起到锻炼身体的效果吗？一些朋友也会觉得太极中招式多样又复杂，其中不少有弯腿屈膝的动作，长期坚持可能会对关节造成磨损。
但是殊不知，这些说法其实有失偏颇，太极不仅不会损伤关节，反而对关节有益处。同样，太极虽然没有那么激烈，但是健康方面的好处还真不少呢！
1.改善关节活动度
人体解剖学里，关节的定义即是两块儿或者两块儿以上的骨头之间的连接，并且连接能活动。而太极拳要求外部9个主要关节先后贯穿，包括劲、脊、胯、腰、膝、踝、肩、肘和腕。这种节节贯穿的运动形式对增强肢体关节功能起着重要作用。
国内学者研究发现一些女性原发性骨质疏松患者在进行一段时间太极拳运动后，主动关节活动度得到显著性升高。也有一些学者发现，患有腰椎间盘膨出的患者在进行6个月时间的规律性太极拳运动后，直腿抬高角度明显增加。
这可能是因为我们在练习太极拳的过程中，关节角度均值都发生明显减小。并且太极拳能够有效增强关节的稳定性，增强关节韧带的强度，从而有效地调节关节腔内的压力，促进关节软骨的再生，有利于损伤的关节软骨的恢复，还能促进关节滑液的分泌。
2.改善呼吸系统功能
太极拳要求的动作和呼吸要密切配合，这会使得呼吸逐渐由快变慢，逐渐变得深长，使得膈肌的收缩和舒张能力提高，胸廓间的牵引力也会逐渐加大，从而致使肺泡和毛细血管壁的接触面积增加，肺活量增加。练习者长期坚持的话，肺通气量和最大吸气量都会明显增加，呼吸和动作配合更加协调，从而保持更长时间的连续专注能力。
太极拳下的呼吸比较柔和细腻，是和人体生理的节律相吻合的，是有利于保持健康的。此外，太极对于患有呼吸系统疾病的患者来说，也有一些好处，即能满足运动带来的健康有益，又不至于运动骤然加大而增加疾病的负担。一些肺结核患者在医生的正确指导下，通过循序渐进的练习太极拳而得到了痊愈。
3.降低体脂、提高肌力和肌耐力
骨骼肌是运动系统的动力部分，在神经系统的支配下，骨骼肌发生收缩，从而牵引骨产生运动。那么当机体在衰老过程中，其中一个重要的标志和症状就是肌肉力量的降低。其实不难理解，肌肉力量降低以及自身发生萎缩，对骨的牵引力就不足。此时的老人在活动中就不太容易协调自己大脑下达的运动指令和最终做出的运动程度，换言之就是不容易保持平衡，更容易发生跌倒。
要知道，跌倒两个字看起来“平平无奇”，但是是造成老人晚年生活质量严重下降的主要危险因素之一，其可能会造成患者发生骨折等损伤。
但是稳定并科学的太极训练中不仅能够增强肌力，还能加强肌肉收缩和舒张之间的交替转换功能，使得原动肌、协同肌和对抗肌之间的配合协调性，这有助于延缓老人肌力的衰退。
