晚唐有这么一位文人，平时最爱以歇后语作诗讥讽朝政。有宦官知道了，就去背给皇帝听，皇帝便注意到了这个人，很快决定如此这般。
当使者把皇帝的命令下达到文人家里的时候，文人惊呆了，也许对他来说，皇帝的决定比让他因言获罪当场去死还要不可思议——
皇帝要拜他做宰相！
文人当时就给吓得笑了，说：“你们搞错了吧！就算全天下都是文盲，也轮不到我郑五当宰相啊！”
中书省胥吏说：“出自圣旨特恩，明天诏书就下达了。”
郑五抵住胥吏的手，说：“万一如此，会笑死人的。”
君无戏言，次日诏书果然下达了，亲朋宾客都来道贺，男主角郑五却搔着头说：“写歇后语的郑五都做宰相了，可知时事如何了。”
郑五一点也不想当宰相，只想好好写自己的诗。但屡次上表请辞，都不获准，只能硬着头皮去上班了。朝内朝外得知写歇后语都能写成宰相，都惊呆了。
郑五并非以布衣拜相，而是已经在官场多年。
郑五的大名叫郑綮，中进士后，历任监察御史、殿中侍御史、仓部员外郎，唐僖宗乾符二年（875年）改为户部员外郎，又历任金部郎中、刑部郎中、右司郎中，都是容易招致声望的官职。
但郑綮家里穷，温饱都不能保证，则声望如浮云，于是他请求外放，因而当上了庐州刺史。上任后，他抓了一个盗贼，认为其相貌异于常人，说：“你将要富贵，为何做贼？”松绑放了他，用为本州步奏官，相当于把盗贼招安到了自己手下。如果他有过失，郑綮也笞责他。
广明元年（880年），黄巢农民军北进，郑綮写文牒请求不犯自己地界，黄巢笑着答应了，并且果然没有冒犯庐州。唐僖宗嘉奖他，赐他绯鱼袋。
郑綮离任时和庐州人告别，说：“唯有两行公廨泪，一时洒向渡头风。”
