“号”是形声字，字从口、从丂，丂亦声。
“丂”意为折磨、磨难。“口”与“丂”联合起来本义是遭受痛苦折磨时发出的惨叫，引申义为大声呼叫。
“号”字亦可右边加“虎”，成为“號”字，会意字。从虎，从号，“号”亦兼表读音。一解为遭受老虎撕咬时发出的惨叫，亦解为虎发出号角般威震山谷的咆啸。
《尔雅》记载：号，呼也。
号字除了“呼叫”还有多重解释，最常见的有以下几种。
《史记·高祖本纪》“项羽兵四十万，号百万”的“号”是“号称有多少”的意思。
徐珂《清稗类钞·战事类》“发枪之号”的“号”是“命令”的意思。
《韩非子·五蠹》“号之曰有巢氏”的“号”是“称号”之意。
