马钧，扶风郡始平县（今兴平市东南）人，因为擅长发明创造和机械革新，享有“天下之名巧”的美誉，他是我国古代史上久负盛名的机械发明家之一。
农械专家
马钧自幼喜爱读书，尤其喜欢钻研机械制造方面的难题。有一次看到织布的妇女劳作很艰辛，于是下决心改良织绫机。他对旧式织绫机进行认真研究，重新设计了一种织绫机，新型织绫机的踏具简化了、效率更高了。马钧发明新式织绫机后，魏国丝织品的品质跃上了新台阶，不仅质量能与蜀锦相媲美，而且其图案之精美令蜀锦望尘莫及。新型织绫机的诞生，大大加快了我国古代丝织业的发展速度，并为我国家庭手工业织布机的出现奠定了基础，也使马钧成为劳动人民心中的大发明家。
有一次，马钧看到城外有一大块坡地，农民想在那里种菜，但无法引水浇地，这块地就一直荒着。马钧经过反复研究、试验，制造出了一种车，把河里的水引到坡地里，老百姓终于能种菜浇水了，这种工具后来被称为翻车。马钧制造的翻车，是对我国古代灌溉工具的重大革新。在东汉以前，农民使用的灌溉工具非常复杂而且很费力，遇到地势高的田地，灌溉起来就非常麻烦，而翻车发明之后，可连续不断地提水，使水从低处向高处流，轻快省力，甚至连五六岁的儿童都能转动。由于翻车具有巨大的灌溉优点，故而一问世就受到欢迎，并迅速得到推广，成为农业生产的主要工具，并沿用了一千多年，他因此也被后世称赞为“巧思绝世”。
制作“指南车”
相传指南车在我国的历史上很早就记载，黄帝和蚩尤作战时，蚩尤为使自己的军队不被打败，释放雾气使黄帝的军队迷失了方向。后来，黄帝制造指南车辨别方向，终于打败了蚩尤。到了三国时期，人们从传说中知道了指南车，但谁也没见过，马钧于是就想把它造出来，让大家开开眼界，同时也能为行军作战提供方便。不少人都对马钧的想法持怀疑态度，散骑常侍高堂隆说：“指南车是传说中的东西，又没有文献记载，只不过是人们信口胡诌而已。”马钧却说：“指南车很可能有过，问题在于后人对它没有认真研究。其实，造指南车也不是什么了不起的事。”高堂隆听后嘲讽马钧：“你名为钧，字德衡，钧是器具的模型，衡能称量物品的轻重，如果轻重都没有一定的标准，怎么可以做模型？”马钧说：“如此争论有何用？咱们试制一个，自有分晓。”随后，他们一起去见魏明帝，魏明帝于是令马钧制造指南车。在没有资料、没有模型的情况下，马钧刻苦钻研、反复实验，利用机械原理制造出了指南车。事实胜于雄辩，马钧的杰出成就，令那些嘲笑他的人哑口无言。而他制造指南车、翻车等所运用的机械原理，西方国家在1700余年后才开始运用。
发明改良兵器
除了农业之外，马钧还在兵器制造方面也有不少发明创造。他在兵器学方面的精深研究，足以和同时代的军事学家诸葛亮相比。
相传在官渡之战时，曹操使用一种发石车攻击袁绍，这种发石车可以抛出大石块攻击敌人，在当时威力巨大。但这种发石车也存在缺陷，聪明的马钧经过一番研究，设计出了一种新型发石车——轮转式连续抛石车。有一次，诸葛亮率兵攻打魏国，使用了一种新发明的连弩，可以连续发射几十支箭。这种新式武器让魏军大感惊奇，有个魏国士兵捡回连弩让马钧看。当时已经年老的马钧看到连弩后，认为这种兵器很好，说：“巧是很巧了，但还有不到的地方，如再改进一下，威力还可增加五倍。”于是，他便将连弩进行了改进，果然效果甚佳。功效可提高五倍。史学家付玄曾经这样感慨地说：“马钧，天下之名巧也，可与公输班、墨子以及张衡相比。”
当时由于传统文化以儒家为核心，科学技术在士大夫眼中是“奇器淫巧、雕虫小技”，难登大雅之堂。所以陈寿在他的《三国志》中没有为马钧立传。但是，这些丝毫不妨碍马钧在历史上的功绩，他简化了当时织绫机构造，大大提高了生产工艺水平，他发明了我国古代最先进的灌溉工具——翻车，从而提升了古代引水灌溉的效率，这些伟大的成就使马钧功不可没，他的功绩和美名一直被后人所传颂。
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