国内反腐剧进入90年代以后开始出现，以《苍天在上》 为代表的力作在央视一套播出后引起巨大反响，随后的《绝对权力》、《国家公诉》、《大雪无痕》、《黑洞》等相继推出，直到不久前播出的《人民的名义》，这些优秀的反腐题材剧集都代表了中国电视剧制作的最高水准，因其具有现实意义，贴近百姓生活，被观众所喜闻乐见。但我们不能忘记另外一部优秀的刑侦反腐剧《使命》，这部剧尺度很大，暴露的社会矛盾之尖锐，政治腐败之突出，违法犯罪之猖獗是许多同类题材剧不敢涉及的。
2003年，由何群导演的21集电视连续剧《使命》播出，在那个刑侦反腐剧扎堆的年代，这部剧的播出似乎没有引起很大的反响，男一号张嘉译当时还不太红，其实剧中星光灿烂，该剧最终还是通过高潮迭起环环相扣的精彩剧情和写实的风格感染了广大观众。随着时间推移，反复播出，今天再次翻出来观看，发现这部剧真的很难得，题材敏感，故事大胆，编剧敢写，导演敢拍，当年竟然能够顺利播出，剧中揭露的犯罪真相好像就发生在我们身边，剧中的正邪人物也似曾相识。
故事发生在一个叫“清水”的城市，“清水”二字与这个城市的政治环境形成了巨大的反差，颇有讽刺意味。新任清水市公安局长的林荫（张嘉译饰）在上任的路上就遇到了一伙流氓殴打客车司机的刑事案件，在抓获了犯罪嫌疑人之后，从副局长牛明（赵小锐饰）那旁敲侧击的言谈举止中林荫发现，这起案件是有背景的，绝非个案。果然，为了几个小流氓的案子而惊动了白山区公安局谷局长，前来公安局说情的竟然还有市委副*、市长、政法委*，连已经调离清水市的原公安局长曾立泉（巍子饰）都打来电话恩威并重地劝导林荫放人，而这一切的幕后主使却是清水市的市委*万宇辰（徐敏饰）和光华集团的董事长郑光军（谢钢饰），这使林荫刚一上任就遇到了前所未有的巨大工作压力，感觉到了这就是赤裸裸的官官相护。林荫还发现，公安局内部矛盾重重，危机四伏，副局长牛明作风强势，与郑光军私交诡异；刑警大队长罗厚平（侯传皋饰）摇摆不定；办公室主任郝正（冯千饰）左右逢源；刑警队侦查员赵铁军（李梦男饰）与物证管理员蓝玉芹（马丽饰）一个是郑光军的表弟，一个是万*的干妹妹，两人飞扬跋扈，吃里扒外。在整个的清水市公安局，人心涣散，貌合神离，到处弥漫着乌烟瘴气。还好，通过一段工作的了解，林荫看到，公安局还有以方政委（李建义饰）、巡警大队长靳树林（宗平饰）、刑警队副队长秦志剑（刘钧饰）等为代表的一股正义力量，他们看不惯局里某些领导的慵懒作风和腐败现象，平日里忍气吞声得过且过。林荫到来后刚正不阿迎难而上的工作作风感染了他们，也看到了希望，于是，在林荫的带领下，他们齐心协力，团结一致，肩负着人民赋予的神圣使命，与万*为首的腐败分子以及以郑光军为首的黑恶势力展开了一场针锋相对的殊死斗争。
