有这样一群特殊的儿童，他们目光澄亮却对人视而不见，听觉灵敏却对父母的呼唤充耳不闻，发声正常却不与他人交流。他们是自闭症儿童，他们是“星星的孩子”，像星星一样纯净、无暇，也像星星一样冷漠、孤独，孤独地在另一个世界闪烁......
自闭症又称孤独症，是以缺乏社会交往、语言交流和兴趣，重复刻板的行为或动作，强迫保持当前的生活环境和方式不变为特征的一种行为障碍，被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍。目前无论是世界范围还是在我国，儿童中自闭症患者人数众多且呈上升趋势。发病率为1%-4%，男孩约为女孩的3-4倍，约有3500万人患有自闭症。
自闭症是医学界的难题，近些年公众对自闭症的认识不断提高，但有关该精神疾病的病因和发生机制仍所知甚少，但科学家和医疗专业人士却从未停止研究的步伐。
自闭症的发病病因和临床表现非常复杂多样，自闭症的成因目前尚不明确，怀疑由多种因素共同作用形成：
1. 遗传因素
遗传是主要致病因素，在高发自闭症家族的家属中，社会交往障碍和刻板行为发生率较高；
2. 环境因素
现在世界各国还在进行各种研究调查，希望从*时的母体内部环境以及出生后的营养状态等环境因素中，找出与自闭症发病相关的因素。这些研究及调查的结果表明，*初期吸烟、哺乳期特定的营养物质不足、出生时父亲或母亲高龄化、不孕治疗（如体外受精）等，都可能与自闭症的发病有关。以下就拿母亲孕期缺铁为例来论述：母孕期缺铁，尤其是35岁以后缺铁，孩子患自闭症的风险会增加5倍。
